progressive rock

The Alan Parsons Project était un groupe de rock progressif britannique des années 1970.

Alan Parsons (ingénieur du son/producteur) et Eric Woolfson (auteur-compositeur, parolier et chanteur) se sont associés pour collaborer à de nombreux albums.

Woolfson a proposé le nom du groupe et a été fortement impliqué dans son art.

Alan Parsons est un musicien autodidacte qui a commencé sa carrière en tant que musicien de studio à l’âge de 17 ans, enregistrant des artistes comme Elton John, David Bowie, Alice Cooper et The Rolling Stones. Parsons a également travaillé comme ingénieur sur des albums pour les Beatles, Pink Floyd, Abba et The Hollies.

Certains albums célèbres de The Alan Parsons Project sont « Eye in the Sky », « I Robot », « Parsons a également un album solo intitulé « The Time Machine »

Un album étonnant, expérimental, précurseur… Gun hasarde avec brio un hard rock à l’emphase symphonique dont Deep Purple fera son premier fond de commerce. « Race With the Devil » est un hit en Angleterre. Le trio Adrian et Paul Gurvitz (guitare et basse)/Louis Farrell (Batterie) ne va pas durer, mais les frères Gurvitz accèderont plus tard à la notoriété avec Ginger Baker (le groupe « Baker Gurvitz Army »).

Can va devenir, avec Amon Düül II, l’un des plus impressionnants représentants du rock allemand des années 70. Influencé par le Velvet Underground, « Monster Movie » est une sorte de « White Light/White Heat » qui se voudrait – paradoxe – à la fois plus accessible et plus expérimental. Un son garage et des ambiances qui rappellent les Doors complètent le tableau. Ultime originalité, le groupe de Cologne accueille à ses débuts un chanteur noir américain (Malcom Mooney) !

Avec ses contrastes et sa diversité, du classic rock au country-blues, cet album est l’un des grands sommets de Procol Harum. La force et l’originalité des personnalités contribuent à la création d’une oeuvre commune riche et aboutie. Ce fragile point d’équilibre ne durera pas : Matthew Fisher quittera le groupe peu de temps après la sortie de cet album, et Robin Trower après le suivant pour développer plus librement son impressionnant feeling blues-rock.

La pochette est reprise d’un paquet de cigarettes John Players « Navy Cut », que les plus observateurs auront remarqué dans l’excellent film de Ken Loach  » Le Vent Se Lève « . A Salty Dog n’est pas un concept album sur le thème de la mer, malgré certaines chansons y faisant référence.

Par le style, Focus pourrait être présenté comme le pendant néerlandais de Jethro Tull, mais seulement si l’on ne considère que le single à succès extrait de ce premier album, « House of the King ». Le groupe se distingue notamment par les compositions de Thijs Van Leer, mais aussi les remarques parties de guitare de Jan Akkerman, que beaucoup placent, à l’époque, au niveau des Clapton, Jimmy Page ou Jeff Beck.

De longs développements à la Grateful Dead, une influence jazz et plus tard orientale, Sweet Smoke est un parfait représentant de l’ére psychédélique avec des concerts aux allures happening (les amis, la famille investissent librement la scène). Le groupe, originaire de New York, est expatrié et vit en communauté en Allemagne. Il passe inaperçu aux USA, mais gagne un beau carré de fans dans l’underground hippie européen.

Pianiste et guitariste de Van Der Graaf Generator, Peter Hammill va mener de front, dès 1971, une impressionnante carrière solo. Poète visionnaire et compositeur original, il va exercer une influence considérable (de Bowie aux Sex Pistols, Peter gabriel à Joy Division…). Pour ce premier album il bénéficie du soutien des membres de Van Der Graaf et de Robert Fripp (King Crimson).

Sacré « meilleur disque de la année » , Ziggy Stardust raconte l’histoire d’une rock star débarquée d’un autre monde. Bowie s’inspire de Vince Taylor (le plus « scandaleux » des pionniers du rock-n-roll !) et de « 2001 Odyssée de l’espace » de Stanley Kubrick. Toujours accompagné de son fidèle guitariste Mike Ronson, Bowie réalise un sommet du glam… un album parfait !

S’il n’en fallait retenir qu’un, ce serait probablement ce double album… Parce qu’avec 25 titres, on en a vraiment pour son argent ! Ensuite pour son incroyable diversité. Rundgren tient ici tous les instruments. Pour l’histoire, il est, à cette époque, l’un des premiers à utiliser la drum machine (boîte à rythme).

Lorsqu’on parle prog rock, on pense aux groupes anglais (ELP, Yes, Van der Graaf…), on pense évidemment aussi au kraut rock germanique, mais on oublie facilement que le mouvement touche au début des années 70 d’autres pays européens. L’Italie, par exemple, apporte une belle contribution avec des groupes comme PFM et… Le Orme ! Et ce superbe « Felona e Serona » vaut largement les meilleurs Genesis de l’époque !

Hawkwind est ici à son plus haut niveau et cet album, qui figure parmi les meilleurs, est introduction parfaite pour commencer à (re)découvrir ce groupe à l’impressionnante carrière (et longévité !). Le bassiste chanteur Ian Lemmy va bientôt être « viré », il fonde l’année suivante un certain groupe nommé… Motörhead !

Dans les années 70 Pink Floyd n’avait pas, loin s’en faut, le monopole de la musique planante. Tangerine Dream, groupe allemand, est l’un des plus fameux tenants de la musique électro-acoustique, un style dont ils ont été l’un des initiateurs et qu’il ont fait évoluer au fil d’une soixante d’albums et de plus de 30 ans de carrière. « Ricochet » est un live d’anthologie.