soft rock

On le présentait souvent comme le Dylan anglais, Donovan Leitch a surtout été un chanteur à tubes (mais il s’essaiera aussi avec une certaine réussite aux albums concept). Il va, en tous cas, très vite devenir le principal porte parole « Peace and love » britanique !

Eric Clapton enregistre son premier album solo dans la foulée de la tournée qu’il vient d’effectuer avec Delaney & Bonnie. Il utilise les mêmes musiciens et Delaney co-signe la plupart des titres. L’ensemble est très influencé par le rhythm-n-blues et manque certainement un peu de personnalité. Mais la fameuse version de « After Midnight » de J. J. Cale laisse augurer – entre autre – du style talentueux qui s’affirmera bientôt.

Après son album de reprises de Randy Newman (qu’il contribue à faire connaître) et une B.O. pour un film d’animation (« The Point! »), Harry Nilsson, devenu institution pop aux USA – entre Beatles et Elton John – atteint une pleine maturité et signe avec « Schmilsson » l’un de ses plus grands classiques… Une aisance vocale absolue (dans un registre toujours proche de celui de McCartney) et des arrangements qui, dans le genre, tutoient la perfection.

Le parcours de l’autre figure de l’historique Velvet est moins médiatique que celui de Lou Reed. John Cale (compositeur de Chelsea Girl) est surtout attiré par la production et l’expérimentation (façon John Cage ou Terry Riley)… Mais quand il se rend accessible il est tout aussi intéressant, et cela donne des albums de toute beauté comme ce « Paris 1919 ».

Graham Gouldman était déjà connu dans les années 60 pour ses titres composés pour d’autres, les Yardbirds (« For Your Love »), Herman’s Hermits (le célèbre « No Milk Today »), les Hollies ou Jeff Beck. Il rejoint ses amis et collaborateurs les membres de Hotlegs… 10cc se distingue dans les années 70 par sa production hyper soignée et souvent majestueuse, sur un registre largement inspiré par les Beatles et les Beach Boys.

A l’aube du flower power, « The Mama’s And The Papa’s » est l’un des plus fameux représentants de l’idéalisme lié à la contre-culture ambiante sur la West Coast. Un premier album d’une candeur et d’une fraîcheur totalement désarmantes, et deux énormes tubes « Monday Monday »… et surtout le fameux « California Dreamin' » !

Un disque événement : la folle aventure des complices Joe Cocker et Leon Russell s’embarquant pour une épique tournée avec 42 musiciens ! Le concert est enregistré sur la scène du Fillmore East à New York… un des plus grands live des années 60/70… authentique morceau de l’histoire !

Todd Rundgren est un immense musicien, touche-à-tout et bidouilleur de studio ! Il se distingue comme producteur. Il enregistre aussi ses propres titres sans jamais trouver une vraie réussite commerciale. Une raison à cela serait peut-être qu’il a du mal à se forger un style personnel. Ce très bon disque sera par exemple présenté par le magazine Rolling Stone comme « le meilleur de McCartney » !

Avec plus de 70 millions d’albums vendus, Eagles va devenir l’un des plus gros succès de tous les temps… Le groupe, installé en Californie, fait des débuts country-folk qui le font comparer alors aux Poco et Flying Burrito Brothers. « Desperado », album concept sur les anciens hors-la-loi du Far West, confirme la réussite d’un premier album qui avait déjà été remarqué.

Changement radical de style pour les « Doobies » à partir cet album. Le groupe, après plusieurs changements de personnel, devient résolument funky, avec des voix haut perchées façon « Earth Wind & Fire ». Il se séparera en 1980… pour réapparaître épisodiquement plusieurs fois par la suite.

« Mellow Yellow », est l’album qui impose définitivement Donovan comme l’un des grands songwriters anglais des années 60. L’ensemble des arrangements, souvent jazzy, est soigneusement écrit par un certain John Paul Jones (futur Led Zeppelin) sauf les parties de guitare basse… qu’il tient lui-même ! Paul McCartney prête également sa voix… « Mellow Yellow », le titre, est évidemment l’un des tubes historiques de la pop.

Capable de composer et de jouer dans tous les styles, Elton John va devenir, en terme de ventes, la plus énorme pop star des années 70. Il entame une collaboration avec son fidèle parolier Bernie Taupin (rencontré sur petite annonce). « Your Song » est son premier hit majeur. John Lennon, qui va devenir très ami avec lui, ironise à l’époque « Génial ! C’est la première fois qu’il se passe quelque chose depuis les Beatles » !!