british blues

Dignes émules des Rolling Stones, Them fait partie de la mythologie héroïque du rock. Si leur plus gros tube, « Gloria », est légendaire, le groupe de Van Morrison est aussi un incontournable monument des sixties. Leurs disques sont pratiquement introuvables : il faut pour l’essentiel se rabattre sur les compilations…

Jeff Beck, Rod Stewart et Ron Wood, sont rejoints sur cet album époustouflant par le fameux Nicky Hopkins, pianiste emminent et légendaire des studios anglais. Jeff Beck est au sommet de sa forme avec son incomparable phrasé, plein de surprise et ravageur… un très grand disque !

Considéré par certains comme un grand sommet, « Rock & Roll Music to the World » est également controversé. D’autres, en effet, trouvent cet album affadit par rapport aux productions précédentes. De fait, le groupe passe évidemment par un moment de lassitude à l’époque et les mésententes sur l’orientation artistique à prendre (Alvin Lee est attiré par la soul) entraîneront sa dissolution peu de temps après.

Période de transition : même si Jeff beck apparaît sur la pochette de l’album, c’est encore Clapton qui tient la guitare sur des morceaux enregistrés antérieurement. « For Your Love », la chanson, est un gros succès à l’époque.

Rencontre au sommet pour ce « super groupe » : Eric Clapton, Ginger Baker (Cream), Stevie Winwood et Ric Grech (ex-Family) !… Une formation prometteuse à l’existence trop éphémère. Reste cet album, authentique morceau de la légende, qui pointe directement sur la carrière solo de Clapton et celle de Stevie Winwood avec le groupe Traffic.

Led Zeppelin est à l’époque le groupe titanesque par excellence, et ce n’est pas un hasard, ses 6 premiers albums du groupe tutoient la perfection ! Houses of the Holy amorce une diversification et atteste d’un intérêt pour les musiques ethniques, que Robert Plant notamment développera en solo. Les riffs de Jimy Page sont, par ailleurs, toujours aussi cinglants.

L’arrivée du fougueux et imprévisible Jeff Beck va donner un nouvel élan au groupe qui enregistre alors quelques-uns de ses meilleurs titres : « Still I’m Sad », « Shapes of Things », « I’m a Man » ou « Steeled Blues »…

Batteur des albums « A Hard Road » (John Mayall), « Truth » (Jeff Beck), « Chunga’s Revenge », « The Grand Wazoo », « 200 Motels » (Frank Zappa)… Ansley Dunbar se taille l’une des plus fameuses réputations des années 60/70 avec un jeu discret et efficace. Sa discographie personnelle est relativement restreinte. Cet album est à rapprocher des Bluesbreakers ou du Fleetwood Mac des débuts. Il s’en distingue par la belle voix sombre de Victor Brox. Dunbar sera plus tard, et pour un temps, le batteur de Journey, de Jefferson Starship puis de Whitesnake.

Rory Gallagher, né en Irlande, est l’un des meilleurs guitaristes anglais de tous les temps. Il se fait d’abord connaître avec son groupe « Taste ». Pressenti par les Stones pour remplacer Mick Taylor, il entame finalement une carrière solo, servant un blues rock parfois hyper musclé, comme cela apparaît sur cet excellent live.

Premier groupe de l’histoire à afficher une virtuosité instrumentale absolue, le trio Jack Bruce (basse et chant) Ginger Baker (batterie) et Eric Clapton (guitare) est évidemment légendaire. A la fois blues et expérimental, Cream va aussi faire partie des principaux initiateurs de hard rock.

Avec le premier album, « English Rose » constitue le second sommet de la grande période blues de Fleetwood Mac. Peter Green est inconstablement le maître d’oeuvre, ses titres « Black Magic Woman » (repris plus tard par Santana) et « Albatros » sont d’énormes succès et deviennent des standards du groupe.

Simple et discret, à 100 lieues du star système, Gallagher s’occupe de faire de la musique, point ! Disparu prématurément en 95, il laisse, en plus de ses live, des albums studios exemplaires dont « Calling Card », produit par Roger Glover (Deep Purple) est peut-être le sommet… (Il sera aussi suivi des excellents « Photo Finish » et « Top Priority »)