Un peu à contre-courant du « flower power » ambiant, le « loup des steppes » (nom emprunté à un roman du poète beat Hermann Hesse) impose à la fin des années soixante son rock puissant et charnu. « Born To Be Wild », leur plus gros succès, devient à l’époque un hymne. Steppenwolf y emploie pour la première fois de l’histoire une expression qui fera son bout de chemin : « heavy metal » !

Troisième opus de l’indispensable triologie du groupe (les deux premiers étant « Killer » et « School’s out ») « Billion dollar babies » atteint encore des sommets. On peut décidément oublier le far et le clinquant des arrière-grand-parents de Marilyn Manson, ne garder que la « zic », on détient encore à coup sûr l’un des joyaux des seventies !

Après avoir tourné dans les années 60 avec son groupe The Amboy Dukes, Ted Nugent s’impose avec un premier album solo comme un spectaculaire guitariste qui marque le hard des années 70. Il confirme avec « Free-for-All », malgré le départ de son excellent lead-singer Derek St.Holmes, remplacé sur six plages par un Meat Loaf (pratiquement inconnu au moment des sessions).

Dès ce premier album, Led Zeppelin fait une entrée fracassante dans l’univers du rock. Il faut dire que Jimmy Page n’est pas à proprement parlé un nouveau venu, à 23 ans il est déjà un « vieux loup de studio » et bénéficie de son expérience au sein des Yardbirds où il avait jouté avec son ami Jeff Beck… Un (le ?) disque fondateur du hard rock de toutes les années qui vont suivre.

Révélation du festival de Wight, en 70, Hawkwind est l’une des immenses formations de hard rock expérimental et progressiste des seventies. « Space Ritual » – sur thématique science fiction à la manière du premier Pink Floyd – donne lieu à des méga concerts avec les light show les plus impressionnants du moment.

Des 4 albums solo de Kiss (parus le même jour !), celui du guitariste Ace Frehley sort nettement du lot. Frehley, qui avait vu ses compos écartées par Bob Erzin sur « Destroyer », a sans doute plus à prouver. Il exprime en tous cas son talent avec une liberté totale. L’album est produit par Eddie Kramer (grosse pointure : Hendrix, Rolling Stones, Led Zeppelin… !).

‘Ace Frehley’ – album de Kiss nous livre sa vision à lui du rock’n’roll et va inspirer Randhy Roads sous Ozzy

Le second Led Zeppelin confirme toutes les promesses du premier. Pourtant le groupe ne jouit pas encore de la formidable popularité qui sera la sienne très bientôt. Le fameux riff de « Whole lotta love » ouvre magistralement cet excellent album.

Led Zeppelin est à l’époque le groupe titanesque par excellence, et ce n’est pas un hasard, ses 6 premiers albums du groupe tutoient la perfection ! Houses of the Holy amorce une diversification et atteste d’un intérêt pour les musiques ethniques, que Robert Plant notamment développera en solo. Les riffs de Jimy Page sont, par ailleurs, toujours aussi cinglants.

Le trio culte du metal des années 80, formé autour du bassiste Ian « Lemmy » Kilminster, repousse le mur du son, pulvérisant les records de décibels établis par les aïeux Grand Funk ! Il s’impose comme une référence avec notamment, à l’aube de la nouvelle décénie, ce furieux « Ace Of Spades »

Black Sabbath est un phénomène. Plutôt considéré au départ comme un parent pauvre du hard rock (face aux très « respectables » Led Zeppelin ou Deep Purple), le groupe va pourtant poser, plus que tout autre, les bases du heavy metal. L’évocation des sciences occultes et de la magie noire fera plus tard partie des grands classiques du genre. Ce premier album est enregistré en deux jours seulement, pour une poignée de livres sterling.

Emmené par son producteur-leader Sandy Pearlman, Bue Oyster Cult affirme son style flamboyant, ses riffs de guitares saturées… Le groupe va entretenir tout au long de son parcours des liens très étroits avec des artistes comme Patti Smith (compagne un temps du claviériste Allen Lanier).

L’album 1984 sz Van Halen est un excellent exemple de la musique rock des années 1980. Cela commence par un riff de guitare lourd, et la chanson se transforme rapidement en un hymne hard rock complet.

Eddie Van Halen a joué de la guitare dans le solo de Michael Jackson pour sa chanson « Beat It ». Cela a attiré un nouveau public dans le groupe.

Van Halen a été le premier groupe à présenter un solo de guitare du début à la fin sur l’un de leurs albums (Eddie a dit »J’en avais marre de jouer 20 secondes ici, 40 secondes là »).

L’album de 1984 a également des histoires intéressantes derrière lui. Le frère de Dave, Alex, qui était le batteur du groupe, est parti en 1982 pour des raisons familiales et a dû être remplacé par son technicien de batterie, Rick Weinberg.