Né en 1928, membre des Tornados au début des années 60 (il signe le tube instrumental « Telstar »), Joe Meek est avant tout producteur. Génie fou pour certains (paranoïaque, schizophrène), précurseur de génie pour les autres, il expérimente avant tous les manipulations électroniques, les bandes à l’envers et autres « bidouillages » (fabriquant lui-même ses réverbes). Il fait quelques gaffes aussi, laissant filer avec dédain les Beatles ou David Bowie !… Le travail de Meek ne sera publié que dans les années 90 (25 ans après qu’il se fût donné la mort)… Stupéfiant !

Son infatigable militantisme social et pacifiste va faire de Joan Baez l’une des grandes figures des années 60. Compagne de Dylan pendant plusieurs années, sa production restera toujours très folk mais son engagement aura un énorme retentissement sur le rock. A la fin de la décénie, elle sera l’une des vedettes marquantes du festival de Woodstock.

Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Beck, Jimmy Page, Pete Townshend ont tous été fan de Link Wray. Townshend a même déclaré que s’il ne l’avait pas entendu il ne se serait jamais mis à la guitare ! A l’époque ou Hank Marvin travaille un son épuré, Link Wray joue avec la saturation, trafique ses amplis, perce ses haut-parleurs, invente le fuzz : la guitare distorsion fera évidemment des adeptes !… Un pionnier qu’on a un peu tendence à oublier mais dont l’influence a été décisive et durable sur tous les guitar heroes… le hard rock, le punk rock, le grunge.

L’une des premières compilations posthumes d’Eddie Cochran… Excellent guitariste et remarquable compositeur, il laisse à l’histoire des standards comme « Summertime Blues », « Somethin’ Else » ou « C’mon Everybody », qui vont être repris par de multiples artistes tels les Beach Boys, les Who, Led Zeppelin… mais aussi Stray Cats ou les Sex Pistols !

On a dit du rock-n-roll qu’il était « une musique de mec faite pour les filles ». Wanda Jackson est sans doute la premère exception à cette « règle » et, lorsqu’elle commence à enregistrer chez Capitol, on la perçoit dans la maison comme un « Gene Vincent au féminin ». La chanteuse vient du country (et y retournera) mais rapidement tous ses 45 trs comportent une face rock-n-roll. « Rockin’ with Wanda! » rassemble ses meilleurs titres des années 50… et c’est potentiellement le meilleur album rock féminin de cette époque !

Avec plus d’un demi siècle de carrière, John Lee Hooker va devenir une superstar du blues et le gros vendeur du genre ! On lui doit quasiment l’invention du boogie qui fera les belles heures de nombreux groupes de rock (comparer « No More Doggin' » avec le fameux « On the Road Again » de Canned Heat !). Bien qu’il enregistre déjà depuis plus de 15 ans, c’est seulement au début des années 60 que sa production se structure… époque à laquelle on peut facilement retrouver ses albums.

Edité en 1976 par sa première maison de disque (Monument), un album qui rassemble les hits marquants de la première période de Roy Orbison, immense chanteur américain : « Only the Lonely » et « Blue Angel » (60), « Dream Baby » (62), « Running Scared » et « Crying » (61), « Blue Bayou » et « Mean Woman Blues » (63), la fameuse « Pretty Woman » (64) à laquelle Julia Roberts prêtera ses traits, bien plus tard, sur le grand écran !

Les Everly Brothers collectionnent les succès. Au titre des très nombreux hits, cet album contient notamment : « Bird Dog », « All I Have To Do Is Dream », « ‘Til I Kissed You », ainsi qu’une version anglaise du fameux « Je t’appartiens » de… Gilbert Becaud ! (« Let It Be Me »)

L’univers muiscal de Ray Charles est immense. Le « Genius » va explorer tous azimuts : jazz, country, pop, musique latine… Nombre des chansons qu’il popularise deviennent des succès internationaux (« Georgia on My Mind », « Hit the Road Jack »)

Le faux borgne Johnny Kidd marque le rock anglais des années pré-Beatles. Il enregistre peu, ses EP/albums sont introuvables, il donc faut se rabattre sur les compilations, comme ce « Mémorial » publié au milieu des années 70. Le standard « Shakin’ All Over », n°1 en 1960, est ré-enregistré en 65 quand les Pirates recrutent Mick Green, un guitariste à l’influence considérable (sur Pete Townshend et le hard rock à venir).

Ike et Tiner Turner, dont la carrière débute dans les années 50, vont passer du rhythm-n-blues au rock sans difficulté et populariser la soul music tout à long des années soixante… Ceci est le premier album de celle qui est aujourd’hui la mamy la plus sexy du rock !