Lorsqu'il enregistre son premier album solo, Neil Young n'est pas un inconnu, même si Buffalo Springfield n'avait pas eu le succès mérité. Lassé d'une situation stagnante, il avait quitté le groupe à plusieurs reprises. Fin 68, il part définitivement. Il jam avec quelques amis, the Rockets, qu'il renommera bientôt Crazy Horse... Cet album éponyme, sans être renversant, installe la majestueuse fragilité d'un style unique. Et son titre le plus remarquable, "The Loner" (le solitaire), deviendra l'un des surnoms du chanteur.