Other Voices

The Doors. Los Angeles, 1971. Jim Morrison est parti. Le poete, le chanteur, la presence scénique irreplacable est mort a Paris en juillet 1971 a vingt-sept ans. Et les trois musiciens qui restent, Ray Manzarek, Robby Krieger et John Densmore, font face a la question la plus difficile qu’un groupe puisse affronter : continuer ou s’arreter. Ils choisissent de continuer. « Other Voices » est leur reponse, un album enregistre sans chanteur principal attitré, avec les trois membres se partageant les taches vocales, explorant ce que les Doors peuvent etre sans Morrison.

Ray Manzarek est le premier a revendiquer ce role. Il chante sur plusieurs morceaux avec cette voix de tenor claire qui contraste avec le baryton profond de Morrison. Manzarek etait l’intellectuel du groupe, le musicien de formation classique qui avait appris le piano depuis l’enfance et qui comprenait la theorie musicale de facons que les autres membres n’avaient pas toujours. Sa comprehension des structures harmoniques et mélodiques enrichissait les compositions des Doors depuis le debut.

Robby Krieger partage les responsabilites vocales avec Manzarek. Sa voix est plus douce, plus introvertie, avec une qualite folk qui rappelle sa formation acoustique. Krieger est le compositeur du groupe presque autant que Morrison : « Light My Fire », « Love Her Madly », « Touch Me » sont ses creations. Sur « Other Voices », ses contributions mélodiques et lyriques sont au premier plan d’une faon qu’elles n’avaient pas toujours ete.

« In the Eye of the Sun » ouvre l’album avec une energie rock qui rappelle le son des Doors electriques des annees precedentes. Manzarek chante avec conviction, cherchant a occuper l’espace vocal laisse par Morrison sans chercher a l’imiter. C’est la bonne decision artistique : l’imitation de Morrison aurait ete un aveu d’echec, une admettre que sans lui il n’y a rien. Le groupe choisit d’etre autre chose plutot que de n’etre que son ombre.

« Tightrope Ride » est un morceau rock d’une bonne facture, avec un riff de Krieger accrocheur et un arrangement solide. Le groupe joue bien, avec la maitrise technique qu’il a toujours eue. La qualite instrumentale des Doors n’a jamais ete en question : Manzarek, Krieger et Densmore etaient trois excellent musiciens individuellement et un groupe remarquablement coherent collectivement.

John Densmore ne chante pas sur cet album, mais sa batterie reste l’un de ses elements distinctifs. Son jeu est toujours aussi fin et musical, ses choix toujours aussi intelligents. Il joue la batterie avec le sens des nuances d’un jazzman et l’energie d’un batteur rock. Sur « Other Voices », sa contribution est peut-etre la plus stable et la plus reconnaissable du son Doors original.

La production de Bruce Botnick, qui avait deja co-produit « L.A. Woman » avec le groupe, est claire et directe. Il connait le son des Doors dans ses moindres details, sait comment faire sonner le piano Fender Rhodes de Manzarek, comment placer la guitare de Krieger dans le mix, comment donner a la batterie de Densmore sa qualite particuliere d’espace et de precision.

Le groupe allait sortir un second album sans Morrison, « Full Circle » en 1972, avant de se dissoudre definitvement. Les Doors avec Morrison avaient ete quelque chose d’unique et d’irreplacable. Les Doors sans lui etaient un groupe de musiciens excellents qui cherchaient leur voie dans un monde transform par la perte de leur chanteur. « Other Voices » est le document sonore de cette recherche courageuse.