Woodstock Two. 1971. Deux ans apres l’evenement qui a change la musique populaire americaine et mondiale, le second album de la bande originale du festival arrive en magasin. Si le premier album « Woodstock » avait capture les performances les plus emblematiques du festival, « Woodstock Two » va plus loin dans les archives pour offrir des interpretations qui n’etaient pas dans le film mais qui meritent amplement d’etre entendues. C’est un document complementaire d’une valeur historique et artistique inestimable.
Le festival de Woodstock s’est tenu les 15, 16, 17 et 18 aout 1969 a Bethel, dans l’Etat de New York. Environ quatre cent mille personnes se sont rassemblees sur les terres de Max Yasgur pour assister a trois jours de musique que personne n’avait anticipe de cette ampleur. Les organisateurs avaient prevu cinquante mille personnes. Quatre fois plus sont venues. Les routes etaient bloquees. Les provisions manquaient. La pluie tombait. Et pourtant les musicians ont joue, le public a ecoute, et quelque chose d’unique s’est produit.
L’album « Woodstock Two » offre des performances qui illustrent la diversite musicale extraordinaire du lineup. Jefferson Airplane, Janis Joplin, Sly and the Family Stone, Crosby Stills Nash and Young, Johnny Winter : les artistes presentes sur ce second album representent l’etendue du paysage musical americain de 1969.
Jefferson Airplane joue avec une energie politique et musicale characteristique. Grace Slick chante avec ce timbre de mezzo-soprano rock qui n’appartient qu’a elle, capable de la douceur la plus veloutee et de la puissance la plus intense. Paul Kantner et Jorma Kaukonen au guitare creent des textures sonores psychedeliques d’une coherence remarquable. Jack Casady a la basse est l’un des bassistes rock les plus sous-estimes de sa generation.
Janis Joplin est a Woodstock a un moment charniere de sa carriere, entre la dissolution de Big Brother and the Holding Company et la formation de Full Tilt Boogie Band. Son blues rock soul est d’une intensite qui reste sans equivalent dans la musique americaine de l’epoque. Elle chante comme si chaque chanson etait la derniere, avec une conviction totale qui transmute la performance en experience.
Sly and the Family Stone avait livre une des performances les plus memorables du festival, a quatre heures du matin pour un public epuise et ravi. Sur « Woodstock Two », leurs morceaux illustrent cette capacite unique du groupe a fusionner funk, psychedelisme, soul et rock dans un son politique et festif simultanement. « I Want to Take You Higher » a ce titre illustre parfaitement la philosophie du groupe.
Crosby, Stills, Nash and Young ne jouaient ensemble en public que depuis quelques semaines quand ils ont joue a Woodstock. Leur performance etait en partie hesitante et en partie sublime, ce melange parfait qui caracterise les artistes au bord de quelque chose. Les harmonies vocales etaient deja parfaites. Le reste devait encore se trouver. « Suite: Judy Blue Eyes » de Stephen Stills et les harmonies qui s’y deployent restent parmi les moments les plus beaux de tout le festival.
« Woodstock Two » est un voyage dans le temps autant qu’un album de musique. Il documente un moment particulier de l’histoire culturelle americaine, quand la musique populaire portait des aspirations collectives enormes et quand des centaines de milliers de personnes se retrouvaient pour les celebrer ensemble. Ce moment n’est pas revenu sous cette forme. Mais le document sonore reste.
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