How the West Was Won

Trente ans apres les concerts des 25 et 27 juin 1972 a Los Angeles et Long Beach, Jimmy Page ouvre les archives et sort ce qui est unanimement considere comme le meilleur enregistrement live de Led Zeppelin. « How the West Was Won » est une experience : deux heures quarante de rock total, enregistre par l’un des meilleurs groupes jamais constitues au sommet absolu de leur puissance.

Le Zeppelin de 1972

La tournee americaine de 1972 est celle de « Led Zeppelin IV » tout juste sorti (novembre 1971). « Stairway to Heaven » est dans le set depuis quelques mois. « Black Dog », « Rock and Roll », « When the Levee Breaks » sont encore fraichement sortis. Le groupe joue avec l’energie de celui qui sait qu’il est au sommet de quelque chose d’exceptionnel, sans encore porter le poids de l’histoire qui s’accumule.

Jimmy Page a superpose et mixe les deux concerts pour creer l’album ideal, gardant le meilleur de chaque soir. Le resultat est un set qui commence par « LA Drone » et « Immigrant Song » et qui ne laisse aucun temps mort pendant pres de trois heures. Robert Plant est au sommet de sa voix. John Bonham joue la batterie comme s’il voulait traverser le sol.

Whole Lotta Love et les medleys

« Whole Lotta Love » est ici au centre d’un medley de quatorze minutes qui incorpore des standards du blues et du rock and roll : « Let’s Have a Party », « Hello Mary Lou », « Heartbreak Hotel ». Led Zeppelin n’a jamais ete un groupe de setlists figees. Ils improviso considérablememnt en concert, et cette liberte est pleinement capturee ici. John Paul Jones au piano sur la section medley est une revelation pour ceux qui ne connaissent le groupe que par ses albums studio.

« Moby Dick », le solo de batterie de Bonham, dure ici plus de vingt minutes. C’est une demesure qui peut sembler excessive sur papier, mais qui en concert avait le caractere d’un evenement physique. Bonham frappe avec une puissance et une musicalite qui n’ont jamais ete egale dans le rock.

Le meilleur live de Zeppelin

Pour ceux qui n’etaient pas la en 1972 et qui n’auront jamais l’occasion de voir Led Zeppelin en concert (John Bonham est mort en 1980), « How the West Was Won » est la seule facon d’approcher ce que c’etait. L’album est sorti avec un DVD du meme concert, completant le tableau.

Jimmy Page, en gardien de l’archive du groupe, a pris soin de presenter ces enregistrements dans les meilleures conditions techniques possibles. Le son est extraordinairement clair pour des enregistrements de 1972. Chaque instrument est audible, chaque nuance du groupe est capturee. Une archive essentielle du rock classique.