Avalon Sunset, Van MORRISON (1989) : le crepuscule lumineux du barde
Van Morrison est un cas a part dans l’histoire de la musique. Bougon notoire, mystique invétéré, l’Irlandais de Belfast poursuit depuis les annees 60 une quete spirituelle et musicale obstinee, indifferent aux modes. En 1989, il publie chez Polydor Avalon Sunset, un disque qui le ramene sous les feux de la rampe et offre au monde l’une de ses plus belles chansons. La soul celtique du maitre y atteint une serenite rayonnante.
Have I Told You Lately, le standard cache
Le sommet du disque, c’est « Have I Told You Lately ». Cette declaration d’amour d’une tendresse infinie, portee par une melodie qui semble couler de source, deviendra un standard universel. Beaucoup la decouvriront plus tard dans la reprise de Rod Stewart, sans savoir qu’elle est nee sous la plume de Van Morrison. Pourtant, l’original possede une profondeur que nulle reprise n’egalera : chez Morrison, la chanson d’amour glisse insensiblement vers la priere, l’aimee se confond avec le divin.
Le sacre et le profane
Car c’est bien la le grand theme de Avalon Sunset : l’entrelacement de l’amour humain et de la foi. Morrison, alors en pleine periode mystique, mele les references spirituelles a la sensualite la plus terrestre, sans jamais que cela sonne faux. « Whenever God Shines His Light », duo lumineux avec Cliff Richard, assume crânement sa dimension religieuse et devient un single inattendu. Loin de toute lourdeur dévote, la foi de Morrison respire la joie et la gratitude.
Une soul venue des brumes
Musicalement, le disque deploie cette soul celtique dont Morrison est l’unique detenteur : un melange de rhythm and blues americain, de jazz, de gospel et de melancolie irlandaise. Les arrangements de cordes et de cuivres, chaleureux et soignes, enveloppent la voix unique du chanteur, capable de passer du murmure au cri extatique. « Coney Island », recitation nostalgique sur fond orchestral, evoque les paysages de son enfance avec une emotion bouleversante.
Le retour en grace
Apres une decennie passee a explorer des contrees parfois ardues, Avalon Sunset reconcilie Van Morrison avec un large public sans qu’il ait eu a renier quoi que ce soit. Le disque se vend bien, la critique applaudit, et le barde retrouve une place de choix dans le coeur des melomanes. C’est la preuve qu’on peut toucher les foules sans jamais ceder a la facilite, en restant fidele a sa vision la plus exigeante.
La paix du soir
Il y a dans Avalon Sunset une serenite, une lumiere de fin de journee qui justifie pleinement son titre. C’est le disque d’un homme qui, apres des decennies de tourments et de recherches, semble avoir trouve une forme d’apaisement. Sans rien perdre de sa profondeur, Van Morrison y atteint une grace douce, presque solaire. Ecoutez « Have I Told You Lately » un soir d’ete, quand le ciel s’embrase : vous comprendrez pourquoi ce barde grincheux et genial reste l’un des plus grands chanteurs que les iles britanniques aient jamais enfantes. La beaute, parfois, se cache dans la simplicite d’un merci.
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