Nick of Time

Bonnie Raitt, la revanche d’une grande dame

Voila une histoire de resurrection comme le rock en raffole. Bonnie Raitt, fille de Broadway devenue reine de la slide guitar, trainait depuis des annees une reputation de talent gache, lachee par sa maison de disques, minee par l’alcool. Et puis arrive 1989, et avec lui « Nick of Time », le disque de tous les rachats. Sobre, determinee, la dame signe l’album de sa vie, celui qui rafle le Grammy de l’album de l’annee et la propulse enfin au sommet, a quarante ans passes.

Le timing du titre n’a rien d’un hasard. « Nick of Time », soit juste a temps, raconte cette course contre la montre, cette urgence de vivre et de creer avant qu’il ne soit trop tard. A la production, Don Was, l’homme aux mains d’or, comprend qu’il faut laisser respirer la voix et la guitare de Bonnie, ne rien surcharger, faire confiance a son feeling. Le resultat est un disque d’une maturite bouleversante, ou chaque chanson semble dictee par l’experience.

La maturite comme force

Car « Nick of Time » parle d’adultes, de vieillissement, de relations qui durent ou qui s’effondrent, de cette lucidite qui vient avec les annees. Loin des poses adolescentes du rock, Bonnie Raitt chante la vraie vie, celle des gens qui ont aime, souffert, recommence. « Thing Called Love », signe John Hiatt, apporte l’energie, « Have a Heart » deroule son groove, et la chanson titre serre le coeur par sa simplicite desarmante. Partout, cette voix chaude, fragile et puissante a la fois.

Et puis il y a sa guitare. Bonnie Raitt est l’une des plus grandes slidewomen de l’histoire, capable de faire pleurer une corde comme peu de bluesmen. Son jeu, tout en finesse et en emotion, donne au disque son ame profonde, ce supplement de sincerite qui transforme de belles chansons en moments inoubliables. Elle ne joue jamais pour epater, toujours pour servir l’emotion, et c’est cette elegance qui la distingue.

Le triomphe aux Grammy Awards, ou elle rafle plusieurs trophees dont le plus prestigieux, consacre une artiste qu’on disait finie. Quelle revanche pour cette femme qui avait failli tout perdre et qui revient par la grande porte, sobre et radieuse. Son discours de remerciement, emu et digne, restera comme l’un des grands moments de la ceremonie, symbole d’une persistance recompensee, d’un talent enfin reconnu a sa juste valeur.

« Nick of Time » a aussi valeur de manifeste. Il prouve qu’une femme de quarante ans peut conquerir le public sans jouer la carte de la jeunesse ni de la provocation, simplement en offrant des chansons vraies et une interpretation magistrale. Dans une industrie obsedee par la nouveaute et le sex appeal, c’est une lecon d’humanite et de dignite, un pied de nez magnifique aux diktats de l’age et de l’apparence.

Disque de la maturite et de la renaissance, « Nick of Time » reste l’un des plus beaux temoignages de ce que le rock americain sait produire de plus sincere. Bonnie Raitt y a mis toute sa vie, ses chutes et ses remontees, et cela s’entend a chaque seconde. Un album chaleureux, lucide et profondement humain, signe par une artiste qui n’a jamais aussi bien chante qu’au moment ou plus personne ne l’attendait. La preuve que les plus belles victoires sont parfois les plus tardives.

La reine de la slide

On ne dira jamais assez quelle musicienne est Bonnie Raitt. A une epoque ou la guitare reste largement un territoire masculin, elle impose un jeu de slide d’une sensibilite et d’une maitrise rares, nourri de son amour profond du blues. Elle a appris aupres des grands anciens, John Lee Hooker, Sippie Wallace, et leur rend hommage en perpetuant cette tradition avec une elegance qui n’appartient qu’a elle. Sa guitare chante autant que sa voix.

Le triomphe de « Nick of Time » doit aussi a sa sobriete retrouvee. En arretant l’alcool, Bonnie Raitt a retrouve la clarte et la concentration necessaires pour livrer le meilleur d’elle meme. Le disque porte la marque de cette renaissance personnelle, cette serenite nouvelle qui transparait dans chaque interpretation. C’est l’oeuvre d’une femme qui a fait la paix avec ses demons et qui en tire une force tranquille, communicative.

Son influence sur les generations suivantes de musiciennes est immense. En prouvant qu’une femme pouvait etre a la fois une grande guitariste, une interprete bouleversante et une survivante digne, elle a ouvert des portes que beaucoup emprunteront apres elle. « Nick of Time » reste le symbole de cette victoire, celle du talent et de la perseverance sur les prejuges et les epreuves. Un disque qui fait du bien a l’ame autant qu’aux oreilles.

Disque de sagesse et de feeling, « Nick of Time » continue de toucher ceux qui le decouvrent, par sa chaleur, sa sincerite, son refus de toute esbroufe. Bonnie Raitt y a mis le meilleur d’elle meme, et cela s’entend a chaque note de guitare, a chaque inflexion de sa voix. Un album intemporel, signe par une artiste qui n’a jamais cesse de croire en la force tranquille de la verite. La plus belle des recompenses, amplement meritee.