Viva El Amor

Vingt ans après avoir fait irruption dans le rock avec une morgue inoubliable, Chrissie Hynde restait debout, droite et indomptable. « Viva El Amor », paru en 1999, prouve que les Pretenders n’avaient rien perdu de leur mordant, et que leur leader demeurait l’une des plus grandes voix féminines du rock.

Chrissie Hynde, la survivante

Américaine installée en Angleterre, Chrissie Hynde a fondé les Pretenders à la fin des années 70 et traversé toutes les tempêtes, y compris la mort de deux membres fondateurs au début de sa carrière. Sa voix, à la fois sensuelle et tranchante, son attitude crâne et son talent d’écriture en ont fait une figure majeure et durable du rock, capable de s’imposer dans un milieu largement dominé par les hommes.

À l’aube du nouveau millénaire, elle continue de mener la barque des Pretenders avec la même conviction. « Viva El Amor » est un disque de maturité, produit avec soin, qui réunit ses qualités de toujours : des chansons solides, une voix intacte et cette tension caractéristique entre tendresse et dureté.

Human, Popstar et la grâce intacte

« Human » est l’un des sommets du disque, ballade poignante reprise plus tard par d’autres artistes, tandis que « Popstar » déploie une ironie mordante sur le monde de la célébrité. Le disque accueille aussi des invités de marque, dont le guitariste Jeff Beck, dont la présence sur une plage témoigne du respect dont jouit Hynde auprès de ses pairs.

Ce qui frappe, c’est la cohérence absolue de l’artiste. Vingt ans après ses débuts, Chrissie Hynde n’a rien renié, ni adouci. Elle continue d’écrire des chansons de rock élégant et nerveux, portées par une voix qui n’a rien perdu de son charme rauque. « Viva El Amor » n’est pas une révolution, c’est la confirmation tranquille d’un talent qui résiste au temps.

Hynde a toujours su s’entourer des bons musiciens et collaborer avec des producteurs et des artistes capables de la pousser. La présence de pointures sur ce disque témoigne de l’estime dont elle jouit dans le milieu, où elle est considérée comme une songwriteuse de premier ordre autant que comme une interprète exceptionnelle. À une époque où l’industrie pousse les femmes vers des formats jeunes et formatés, elle impose une figure de musicienne mûre, libre et sûre de son art. Cette indépendance farouche, qu’elle cultive depuis ses débuts punk, fait d’elle un modèle pour toutes les générations de musiciennes qui suivront.

La longévité d’une icône

« Viva El Amor » s’inscrit dans une carrière d’une remarquable longévité, celle d’une artiste qui a su rester pertinente décennie après décennie sans jamais courir après les modes. Chrissie Hynde continuera longtemps de tourner et d’enregistrer, fidèle à elle-même, indifférente aux diktats de l’époque.

Ce disque rappelle pourquoi elle compte autant dans l’histoire du rock. Elle a ouvert la voie à d’innombrables musiciennes, prouvé qu’une femme pouvait mener un groupe de rock avec autorité et écrire des classiques intemporels. « Viva El Amor » est le portrait d’une survivante magnifique, d’une artiste qui n’a jamais cessé de croire en la puissance d’une bonne chanson et d’une attitude sans concession.