Pretenders, The PRETENDERS (1980) : la voix de Chrissie
The Pretenders arrivent en 1980 avec l’un des disques de debut les plus forts de toute la période new wave. Chrissie Hynde – chanteuse et guitariste américaine installée à Londres, ancienne stagiaire du NME, cofondatrice du groupe – s’impose immédiatement comme l’une des personnalités les plus fortes et les plus originales de la scène musicale britannique. Son groupe – James Honeyman-Scott à la guitare, Pete Farndon à la basse et Martin Chambers à la batterie – est d’une qualité instrumentale remarquable. Leur premier album éponyme, sorti en janvier 1980 chez Real Records, est produit par Nick Lowe et Chris Thomas.
Chrissie Hynde : la personnalité totale
Chrissie Hynde est une personnalité totale dans le sens le plus fort du terme. Sa façon de chanter – rauque, directe, avec des inflexions qui mêlent l’Amérique de son Ohio natal et la Grande-Bretagne dans laquelle elle a choisi de vivre – est immédiatement reconnaissable. Ses textes sont intenses, personnels, construits à partir d’observations précises sur les relations humaines et sur le monde qui l’entoure.
Sa présence scénique est d’une nature qui dépasse la simple performance : elle est la chanteuse qui rend ses collègues masculins moins sûrs d’eux-mêmes, pas par intimidation mais par une qualité magnétique naturelle. Elle a créé un modèle de musicienne de rock indépendante et confiante qui a influencé des générations d’artistes féminines.
Brass in Pocket : l’autoportrait
« Brass in Pocket » est la chanson qui fait connaître The Pretenders au grand public. Elle dit simplement et directement ce que dit Chrissie Hynde : je suis quelqu’un, j’ai confiance en moi, je veux quelque chose et je vais l’avoir. Cette confiance n’est pas arrogante – elle est juste. La mélodie est d’une accroche parfaite, le refrain est jubilatoire, et Hynde chante avec une conviction qui fait qu’on la croit totalement.
Stop Your Sobbing : Kinks revisité
« Stop Your Sobbing » est une composition de Ray Davies des Kinks que les Pretenders réinterprètent avec une fraîcheur qui la fait sonner comme une création originale. C’est un choix de reprise parfait : la chanson correspond à l’esthétique des Pretenders et révèle les goûts musicaux de Hynde – son amour profond pour les Kinks et le rock britannique des années soixante.
James Honeyman-Scott : le guitariste
James Honeyman-Scott est un guitariste exceptionnel. Son jeu sur ce premier album est d’une créativité et d’une finesse qui auraient pu le placer parmi les grands guitaristes de sa génération si sa carrière n’avait pas été si brièvement courte. Il joue avec économie et inventivité, toujours au service des chansons de Hynde.
Pretenders est l’un des grands disques de debut de l’histoire du rock, un album qui arrive pleinement formé et qui pose les bases d’une carrière longue et riche.
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