Chrissie Hynde a traverse les decennies avec une constance remarquable. Depuis le premier album des Pretenders en 1980, elle a maintenu un niveau de qualite qui defie le temps, perdant des membres fondateurs (James Honeyman-Scott et Pete Farndon sont morts dans les annees 80), mais jamais sa voix ni sa vision artistique. « Loose Screw » est le huitieme album studio des Pretenders, et il sonne exactement comme un album des Pretenders devrait sonner.
Akron, Ohio, et l’Angleterre adoptee
Chrissie Hynde est nee a Akron, Ohio, en 1951, mais c’est en Angleterre qu’elle a construit sa carriere. Arrivee a Londres en 1973, elle passe par plusieurs groupes et travaille chez Malcolm McLaren avant de former les Pretenders en 1978. Le premier single, « Stop Your Sobbing » (reprise des Kinks), annonce immediatement un groupe qui sait ce qu’il fait : de la pop-rock directe, avec une voix frontale et des guitaristes qui savent jouer.
En 2002, Martin Chambers, le batteur original, est de retour dans la formation. Sa presence donne a « Loose Screw » une couleur plus proche des debuts du groupe, avec une section rythmique plus directe et moins lissee que sur certains albums intermediaires. La production est nette sans etre aseptisee.
Popstar et le regard ironique
« Popstar » est le single le plus direct de l’album, avec un riff de guitare immediat et des paroles qui jettent un regard ironique et lucide sur l’industrie musicale. Hynde n’a jamais ete du genre a prendre la gloire au serieux, et cette chanson le confirme avec une elegance sans effort. La voix est toujours aussi particuliere : rauque quand il le faut, douce quand c’est necessaire, avec un phrasé qui lui appartient entierement.
« You Know Who Your Friends Are » aborde un registre plus intime, avec une approche folk qui rappelle ses racines americaines. « Kinda Nice, I Like It » est une pop song lumineuse qui demontre que les Pretenders peuvent encore ecrire des refrains imparables quand ils le souhaitent. L’album ne cherche pas a revolutionner quoi que ce soit : il cherche a maintenir un niveau, et il y reussit.
La longevite comme art
Ce que « Loose Screw » demontre avant tout, c’est la longevite de Chrissie Hynde comme auteure-compositrice-interpretre. Elle n’a jamais eu besoin de se reinventer radicalement pour rester pertinente. Sa voix, son style d’ecriture, et la facon dont les Pretenders arrangent leurs chansons constituent une identite suffisamment forte pour traverser les modes sans etre affectee par elles.
L’album sort sur Artemis Records et recoit un accueil critique respectueux, meme s’il n’atteint pas les sommets commerciaux des premiers disques du groupe. Hynde continue de tourner, continue d’ecrire, continue de chanter avec la meme conviction que sur « Brass in Pocket » en 1979. Dans un monde musical ou la longevite est rare et difficile, c’est une reussite en soi.
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