East Side Story

East Side Story, SQUEEZE (1981) : les poetes du quotidien

Squeeze est l’un des groupes de songwriting les plus doués et les plus sous-évalués de la pop britannique de la fin des années soixante-dix et du début des années quatre-vingt. Glenn Tilbrook et Chris Difford forment l’un des duos de composition les plus féconds de leur génération – certains critiques ont comparé leur partenariat à celui de Lennon-McCartney – et East Side Story, sorti en mai 1981 chez A&M Records et co-produit par Elvis Costello, est leur chef-d’oeuvre. Nick Lowe produit certains titres et Paul Carrack chante quelques morceaux : cet album est une réunion de talents exceptionnels.

Tempted : la chanson de Paul Carrack

« Tempted » est chantée par Paul Carrack – le claviériste qui rejoint Squeeze pour cet album – et c’est l’une des grandes chansons de la pop britannique des années quatre-vingt. Carrack a une voix de soul d’une beauté naturelle remarquable, et il chante cette chanson sur la tentation adultère avec une sincérité et une nuance qui la rendent émouvante sans être moralisatrice.

La composition de Difford et Tilbrook est parfaite dans ses détails : les images du texte sont concrètes et précises, la mélodie s’accroche immédiatement, et l’arrangement de l’album sert la chanson sans l’alourdir.

Labelled With Love : la country-pop

« Labelled With Love » est une chanson country-pop d’une sobriété et d’une beauté qui révèlent les capacités de Tilbrook comme mélodiste et de Difford comme parolier. Elle raconte la vie de personnages humbles avec une dignité et une attention aux détails qui font que la chanson dit quelque chose de vrai sur des gens qu’on pourrait croiser dans n’importe quelle rue britannique.

Elvis Costello et la production

La présence d’Elvis Costello comme co-producteur n’est pas anodine : son sens de l’arrangement pop et sa connaissance profonde de la tradition musicale britannique correspondent exactement à ce que cherche Squeeze. Sa contribution est discrète – il ne s’impose pas – mais elle est là dans la qualité et la netteté de la production.

Difford et Tilbrook : les observateurs

Ce qui distingue l’écriture de Difford et Tilbrook, c’est leur capacité à observer et à décrire la vie britannique ordinaire – les pubs, les banlieues, les petites tragédies quotidiennes – avec une précision et une tendresse qui rappellent les meilleurs Kinks ou les premiers Beatles. Ils ne jugent pas leurs personnages : ils les montrent tels qu’ils sont, avec leurs contradictions et leurs humanités.