This Year’s Model

This Year’s Model, Elvis COSTELLO (1978) : la mélodie et l’acuité

Elvis Costello est l’un des auteurs-compositeurs les plus talentueux et les plus originaux de sa génération. Son premier album, My Aim Is True (1977), a révélé son don pour la mélodie et son sens de l’observation dans les textes. This Year’s Model, sorti en mars 1978 chez Radar Records avec le groupe The Attractions, pousse ces qualités dans une direction plus urgente. C’est l’album de Costello à pleine vitesse – ses observations sur les médias, les relations de pouvoir et les dynamiques sociales sont formulées avec une précision et une énergie qui le placent au sommet de ce que le punk ou la new wave britannique produit à cette époque.

Pump It Up : l’urgence physique

« Pump It Up » est l’une des grandes chansons de la fin des années soixante-dix. Elle prend une structure rythmique inspirée de « Subterranean Homesick Blues » de Bob Dylan – un texte qui se déverse rapidement sur un riff répétitif – et lui donne une urgence et une précision mélodique qui en font quelque chose d’entièrement nouveau. Steve Nieve aux claviers joue un riff à la fois simple et parfait dans son économie.

Le texte parle de l’état d’agitation permanent dans lequel la société médiatique maintient sa population – toujours en mouvement, toujours au bord de quelque chose. C’est une observation sur la frénésie collective, formulée avec la concision d’un bon journaliste et l’acuité d’un bon poète.

Radio Radio : l’engagement direct

« Radio Radio » interpelle directement l’industrie radio et la façon dont elle contrôle et formate l’écoute musicale du public. Quand Costello la joue à Saturday Night Live en remplacement de la chanson prévue, contre la volonté de la production, c’est un acte de conviction artistique dans le cadre de la télévision grand public – un moment qui reste dans l’histoire de la musique populaire.

La chanson est directe dans son message, mais sa mise en musique – avec cette mélodie accrocheur et l’énergie des Attractions derrière – la rend irrésistiblement efficace. Costello a toujours su que la meilleure façon de faire passer un message est de le mettre dans une chanson qu’on ne peut pas oublier.

Les Attractions : le groupe idéal

Les Attractions sont l’un des meilleurs groupes d’accompagnement de leur génération. Steve Nieve (né Steve Nason) est un clavier d’une musicalité exceptionnelle, capable de jouer du piano classique comme du Rhodes électrique avec la même maîtrise. Pete Thomas à la batterie donne au groupe sa colonne vertébrale rythmique. Bruce Thomas joue des lignes de basse inventives qui enrichissent les chansons sans jamais les surcharger.

Cette cohérence d’ensemble amplifie chaque intention de Costello, rendant ses chansons plus urgentes et plus présentes. La rencontre d’un compositeur exceptionnel avec un groupe exceptionnel produit quelque chose d’irremplaçable.

This Year’s Girl et l’observation sociale

« This Year’s Girl » est l’une des observations les plus précises de l’album sur la façon dont la mode traite les femmes comme des accessoires temporaires dans la culture médiatique – présentes et admises un moment, puis remplacées. Costello écrit cela avec une acuité analytique qui révèle une intelligence sociale réelle.