Imperial Bedroom

Imperial Bedroom, Elvis COSTELLO (1982) : le grand oeuvre

En 1982, Elvis Costello fait quelque chose d’extraordinairement ambitieux : il engage Geoff Emerick – l’ingénieur du son qui avait travaillé sur les grands albums des Beatles, notamment Revolver et Sgt. Pepper’s – pour produire Imperial Bedroom chez Columbia Records. L’album est immédiatement salué comme son chef-d’oeuvre – une opinion qui n’a pas changé depuis. C’est un album qui vise à la fois la complexité harmonique des grandes chansons classiques et l’accessibilité de la meilleure pop britannique.

Beyond Belief : l’ouverture majestueuse

« Beyond Belief » ouvre l’album avec une déclaration de complexité et d’ambition. La progression harmonique est sophistiquée, presque vertigineuse dans ses modulations, mais la mélodie reste mémorable et la performance vocale de Costello est d’une intensité et d’une précision qui font de ce morceau l’une de ses grandes réalisations.

Les Attractions – Steve Nieve aux claviers, Bruce Thomas à la basse, Pete Thomas à la batterie – jouent avec une cohérence et une musicalité qui montrent combien la formation s’est développée depuis This Year’s Model. Nieve en particulier est ici au sommet de sa créativité d’arrangeur.

Man Out of Time : l’observation lucide

« Man Out of Time » est l’une des chansons qui mêle le mieux le talent mélodique de Costello avec son observation sociale. Elle crée un personnage – cet homme décalé de son époque – avec une précision et une compassion qui révèlent la profondeur de l’empathie de Costello pour les individus ordinaires perdus dans des situations extraordinaires.

The Long Honeymoon : la perfection formelle

« The Long Honeymoon » est une ballade d’une sophistication harmonique qui rappelle les grandes chansons classiques de la pop américaine – les compositions de Burt Bacharach ou de Hal David. Costello est l’un des rares songwriters rock qui ait vraiment assimilé cette tradition et qui puisse s’y mesurer avec succès.

Geoff Emerick et la production

La présence de Geoff Emerick est audible dans la qualité et la richesse sonore de l’album. Il apporte des techniques d’enregistrement qui vont au-delà du studio pop ordinaire, créant des textures sonores d’une précision et d’une beauté qui correspondent aux ambitions musicales de Costello.

Imperial Bedroom est l’album qui a définitivement établi Costello parmi les grands songwriters de sa génération, et il n’a pas pris une ride depuis sa sortie.