Night and Day, Joe JACKSON (1982) : Manhattan revisitée
Joe Jackson surprend en 1982 avec un album qui représente une transformation radicale de son son. Après Look Sharp! et ses suites dans la new wave mélodique, et après Jumpin’ Jive qui était une excursion dans le jazz et le swing des années quarante, il produit Night and Day, un album qui explore le jazz latin et la bossa nova dans le contexte de Manhattan des années quatre-vingt. Sorti chez A&M Records et produit par Jackson lui-même, c’est l’un de ses albums les plus personnels et les plus réussis.
Steppin’ Out : la nuit new-yorkaise
« Steppin’ Out » est la chanson qui résume le mieux l’atmosphère de l’album. Construite sur un piano électrique Wurlitzer d’une légèreté et d’une élégance parfaites, elle décrit une sortie nocturne à Manhattan avec une précision visuelle et émotionnelle qui est la marque des grandes chansons pop. Les arrangements de cuivres et de cordes lui donnent une dimension cinématographique qui fait qu’on visualise les rues de New York en l’écoutant.
Joe Jackson joue lui-même la plupart des instruments sur cet album, ce qui lui donne une cohérence et une intimité particulières. Sa maîtrise du piano – acquise dans une formation musicale classique – est évidente dans la façon dont il construit les arrangements.
Breaking Us in Two : la douceur jazz
« Breaking Us in Two » est une ballade jazz-pop d’une finesse mélodique qui révèle les capacités de Jackson comme compositeur dans un registre plus délicat que ses débuts new wave ne le laissaient présager.
La référence à Cole Porter
Le titre Night and Day fait référence à la chanson de Cole Porter, et c’est une référence consciente : Jackson se place dans la tradition de la chanson sophistiquée américaine des années trente et quarante, tout en la situant dans le New York de 1982. Cette double ancrage temporel est l’une des choses les plus intéressantes de l’album.
La transformation artistique
Joe Jackson est l’un des rares artistes qui peut changer radicalement de style musical d’un album à l’autre sans perdre son identité artistique. Chaque transformation révèle une nouvelle facette d’un musicien profondément formé et profondément curieux.
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