Eat a Peach

Allman Brothers Band. Macon, Georgie, 1972. Duane Allman est mort le 29 octobre 1971 dans un accident de moto à Macon, Georgie. Il avait 24 ans. « Eat a Peach » est l’album de deuil, le double album construit à partir des enregistrements de deux concerts au Fillmore East et de morceaux studio enregistrés avant et après la mort du guitariste qui était l’âme du groupe. C’est un monument : une oeuvre qui porte le deuil de sa perte tout en célébrant ce qu’il avait créé.

La moitié live de l’album, enregistrée au Fillmore East de New York les 11 et 13 mars 1971, est parmi les plus belles performances live jamais capturées sur disque. « Mountain Jam », la suite de trente-trois minutes qui prend une bonne partie du disque, est une démonstration de ce que le groupe faisait mieux que n’importe qui : improviser collectivement avec une cohésion et une inspiration qui faisaient de chaque soir un événement unique.

Duane Allman était le maître de la guitare slide. Sa façon de jouer la slide guitare avec un bottleneck de médicament en verre, obtenant des sons d’une liquidité et d’une expressivité qui n’avaient pas d’équivalent dans le rock américain : c’est cette façon de jouer qu’on entend sur ces enregistrements du Fillmore East, conservée pour toujours. « One Way Out » et « Trouble No More » montrent Duane à l’apogée de ses pouvoirs, en conversation constante avec la guitare de Dickey Betts dans ces échanges de solos qui définissaient le son des Allman Brothers.

Gregg Allman, frère cadet de Duane, chante et joue de l’orgue Hammond avec une profondeur soul qui ancre le blues rock du groupe dans les traditions les plus profondes de la musique noire du Sud. Sa voix gravée, d’une maturité émotionnelle qui semble dépassée par son âge, était déjà sur ces enregistrements l’une des grandes voix du rock américain.

Dickey Betts est le co-guitariste dont la contribution allait devenir de plus en plus centrale après la mort de Duane. « Blue Sky », l’une de ses compositions, est devenue l’une des chansons les plus aimées du répertoire du groupe : une ballade country rock d’une beauté solaire et d’une slide guitar d’une grâce qui rend hommage à Duane tout en établissant la propre voix de Betts.

Berry Oakley à la basse jouait avec une profondeur et une inventivité qui rivalisaient avec le jeu de Duane. Il mourrait lui aussi dans un accident de moto en novembre 1972, à quelques centaines de mètres du lieu où Duane avait eu son accident. Ces deux morts brutales allaient marquer le groupe pour toujours et faire d' »Eat a Peach » un document d’autant plus précieux.

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