End of the Century, The RAMONES (1980) : Spector rencontre le punk
L’idée de faire produire un album des Ramones par Phil Spector semble à première vue impossible. D’un côté, le groupe punk new-yorkais le plus direct et le plus économique de sa génération, connu pour des chansons de deux minutes qui vont droit au but. De l’autre, le créateur du Wall of Sound – la technique de production la plus lourde, la plus surchargée, la plus anti-économique du pop américain des années soixante. Pourtant, cette rencontre improbable produit quelque chose de fascinant. End of the Century, sorti en février 1980 chez Sire Records, est l’un des albums les plus atypiques de la discographie des Ramones.
Phil Spector et le Wall of Sound
Phil Spector a inventé dans les années soixante une technique de production révolutionnaire : le Wall of Sound, qui consiste à superposer de nombreux instruments jouant simultanément pour créer une texture sonore dense et monumentale. Cette technique a produit des chefs-d’oeuvre pop pour les Ronettes, les Crystals, Ike et Tina Turner, et les Righteous Brothers.
Appliquer cette technique à la musique des Ramones est une contradiction dans les termes – et c’est précisément ce qui rend l’expérience intéressante. Les chansons des Ramones sont écrites pour la directness et l’économie. Les entourer du Wall of Sound crée une tension productive entre la matière première et le traitement qu’elle reçoit.
Baby I Love You : la surprise
« Baby I Love You » est la reprise par les Ramones d’une chanson que Spector avait produite pour les Ronettes dans les années soixante. C’est le moment où la rencontre entre les deux mondes est la plus fructueuse : les Ramones qui chantent du Spector original, avec une production Spector contemporaine, dans une boucle temporelle qui révèle les connexions entre le pop des sixties et le punk des seventies.
Joey Ramone chante avec une sincérité touchante sur cette ballade – une voix de velours sous les arrangements orchestraux.
Do You Remember Rock ‘n’ Roll Radio? : la déclaration
« Do You Remember Rock ‘n’ Roll Radio? » est l’une des meilleures chansons que les Ramones aient jamais écrites. Elle parle de la radio et du rock’n’roll avec une nostalgie sincère et une mélancolie joyeuse qui révèlent l’amour profond que ces New-Yorkais de Forest Hills portent à la musique populaire américaine. C’est un hommage, une déclaration d’appartenance à une tradition.
Un album de tensions productrices
End of the Century n’est pas l’album des Ramones que leurs fans punks préfèrent – il est trop chargé, trop poli. Mais c’est l’album qui révèle d’autres facettes du groupe, notamment leur lien avec la tradition pop américaine dont ils sont en partie les enfants. Cette ambivalence en fait un objet musicalement fascinant.
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