Combat Rock

Combat Rock, The CLASH (1982) : le chant du cygne

En 1982, The Clash est encore l’un des groupes les plus importants du monde. Combat Rock, sorti en mai chez CBS Records et co-produit par Glyn Johns avec l’aide éditoriale de Kosmo Vinyl, est leur album le plus commercialement réussi – il atteint les sommets des charts de nombreux pays – et le dernier qu’ils enregistrent avec la formation classique Strummer-Jones-Simonon-Headon. Après les ambitions de London Calling et les expérimentations de Sandinista!, c’est un album plus direct et plus concis qui retrouve l’efficacité immédiate de leurs débuts.

Rock the Casbah : le tube mondial

« Rock the Casbah » est le plus grand hit commercial de la carrière des Clash. Composée principalement par le batteur Topper Headon – qui joue tous les instruments sur la démo originale – c’est une chanson funk-punk d’une efficacité pop redoutable. Sa construction rythmique irrésistible, son refrain immédiatement mémorable, et le texte de Joe Strummer sur la prohibition de la musique dans les régimes autoritaires en font un classique absolu.

La production est plus soignée que les albums précédents des Clash, avec un son plus clair et plus radio-friendly. Glyn Johns – qui a produit les Who, les Rolling Stones, les Eagles – apporte une expérience et un sens de la clarté sonore qui servent les chansons.

Should I Stay or Should I Go : Mick Jones chante

« Should I Stay or Should I Go » est une composition de Mick Jones qui lui permet de chanter le lead vocal – chose relativement rare dans le répertoire des Clash. C’est un rock direct et puissant avec un refrain binaire d’une efficacité remarquable. La chanson devient plus célèbre encore lors de sa réédition en 1991, quand elle est utilisée dans la série « Stranger Things ».

Straight to Hell : la contemplation sombre

« Straight to Hell » est l’un des moments les plus poignants de l’album – une ballade lente et mélancolique qui parle des victimes oubliées de la politique internationale. C’est Strummer à son meilleur : capable de passer de l’urgence punk à la contemplation sincère sans jamais perdre sa voix propre.

La fin d’une époque

Après Combat Rock, le groupe se fragmente. Topper Headon quitte le groupe pendant la tournée, bientôt suivi par Mick Jones. The Clash de la formation originale n’enregistrera plus. Combat Rock est leur testament commercial – et c’est un beau testament.