Machine Gun Etiquette

Machine Gun Etiquette, The DAMNED (1979) : la puissance et la mélodie

Les Damned sont le groupe punk britannique le plus musicalement ambitieux et le plus méconnu de leur génération. Là où les Sex Pistols ont l’image et les Clash ont la politique, les Damned ont la musique – une collection de musiciens qui aiment vraiment jouer et qui ne se contentent pas du minimum punk. Dave Vanian au chant, Captain Sensible à la guitare, Rat Scabies à la batterie et Algy Ward à la basse forment une formation d’une cohérence et d’une qualité que les noms de scène burlesques ne laissent pas forcément pressentir. Machine Gun Etiquette, sorti en novembre 1979 chez Chiswick Records, est leur album le plus accompli.

Love Song : la beauté du punk

« Love Song » est l’une des chansons punk les plus belles qui aient jamais été écrites. La mélodie est directe et immédiatement mémorable, Dave Vanian chante avec une conviction émotionnelle sincère, et le groupe joue avec une précision et une énergie qui font de chaque seconde un plaisir. Ce n’est pas un paradoxe qu’une chanson punk soit belle – c’est la démonstration que la beauté et l’énergie directe ne s’excluent pas.

Captain Sensible – né Raymond Ian Burns, son surnom est une ironie permanente – joue de la guitare avec un sens mélodique remarquable. Ses solos sont courts et efficaces, ses rythmes sont solides, et il a cette façon de trouver la ligne de guitare qui sert exactement la chanson.

I Just Can’t Be Happy Today : la mélancolie assumée

« I Just Can’t Be Happy Today » révèle une face plus sombre et plus mélancolique du groupe. Vanian, dont l’image de vampire élégant colle parfaitement à ce registre, chante avec une intensité qui va bien au-delà de la performance de rôle. Il y a dans cette chanson une vraie mélancolie, un vrai sentiment d’insatisfaction existentielle, exprimé avec la franchise directe du punk et la beauté sombre d’un autre registre musical.

La diversité musicale

Ce qui distingue Machine Gun Etiquette de la plupart des albums punk de 1979, c’est sa diversité musicale. Les Damned peuvent jouer vite et fort comme les meilleurs groupes punk, mais ils peuvent aussi jouer des ballades, des morceaux avec des arrangements plus complexes, des chansons qui empruntent au psychédélisme ou au rock gothique naissant. Cette variété maintient l’intérêt de l’auditeur sur toute la durée de l’album.

Rat Scabies et la batterie punk

Rat Scabies (né Chris Millar) est l’un des batteurs punk les plus doués de sa génération. Il joue avec une énergie considérable qui ne se fait jamais au détriment de la précision. Sa batterie donne au son des Damned une puissance physique qui est l’une de leurs marques distinctives les plus importantes.