Cluster 71

Cluster. Allemagne, 1971. Deux musiciens experimentaux, Dieter Moebius et Hans-Joachim Roedelius, forment un duo dont le premier album est un document sonore d’une radicalite totale. « Cluster 71 » n’est pas un album au sens conventionnel du terme. C’est une exploration du bruit, de l’electronique, des textures sonores abstraites qui n’ont aucun equivalent dans la production musicale de l’epoque en dehors de quelques compositeurs de musique concrete et electroacoustique qui operaient dans les studios de radio europeens. C’est une oeuvre fondatrice de la musique industrielle, ambiant et electronique experimentale.

Moebius et Roedelius font partie de la scene musicale d’avant-garde berlinoise qui emergeait autour de 1969-1970. Ils avaient commencé dans un trio appelé Kluster avec Conrad Schnitzler, mais apres le depart de ce dernier, ils ont continue en duo sous le nom legerement modifie de Cluster. Ce changement d’orthographe n’est pas anodin : il marque une evolution dans la vision du groupe, un recentrage sur ce qui allait devenir leur identite propre.

Les instruments utilises sur « Cluster 71 » sont difficiles a identifier. Moebius et Roedelius travaillent avec des oscillateurs, des generateurs de bruit, des processeurs d’effet, des instruments electroniques artisanaux et des enregistrements manipules. Leur approche est celle des chercheurs musicaux plutot que des instrumentistes conventionnels : ils explorent le son comme une matiere, en testent les limites, cherchent des configurations sonores qui n’ont pas encore de noms.

Le resultat est une musique qui peut sembler hermetique a la premiere ecoute mais qui revele une logique interne et une cohesion esthetique remarquables a l’ecoute repetee. Les textures se developpent organiquement, les dynamiques sont utilisees avec intention, les contrastes entre le silence et le bruit sont dramatiquement efficaces. Ce n’est pas du hasard. C’est de la composition.

La relation de Cluster avec Brian Eno dans la seconde moitie des annees 1970 allait etre decisive pour la reconnaissance internationale du groupe. Eno, qui avait quitte Roxy Music pour poursuivre sa propre exploration de la musique ambiant et experimentale, avait reconnu dans Cluster des partenaires artistiques naturels. Les albums realises en collaboration avec Eno ont porte la musique du duo a la connaissance d’un public plus large.

Mais « Cluster 71 » predate toutes ces reconnaissances. C’est l’oeuvre brute, non mediee par aucune consideration commerciale, d’artistes qui exploraient simplement parce qu’explorer les fascinait. La scene musicale allemande des annees 1970, avec Can, Neu!, Faust, Tangerine Dream et Cluster, est l’une des plus importantes de toute l’histoire de la musique populaire. Elle a invente des langages musicaux que le monde entier a ensuite empruntes.

Le label Philips, qui distribue l’album, est un des premiers labels majeurs a prendre le risque de distribuer de la musique aussi radicalement experimentale. Cette prise de risque reflete l’esprit de liberte artistique qui caracterisait certains secteurs de l’industrie musicale allemande a cette epoque, pretes a investir dans des projets dont le potentiel commercial etait nul mais dont la valeur artistique etait indiscutable.

« Cluster 71 » est un monument de la musique experimentale europeenne du debut des annees 1970, un document sonore qui a influence des generations d’artistes dans des genres aussi differents que la musique industrielle, la techno, le drone et la musique ambiant. Son importance historique et artistique depasse largement la petite audience qu’il a touche a sa sortie.