Faust. Wümme, Allemagne, 1971. Dans un petit village du nord de l’Allemagne, proche de Hambourg, six musiciens s’installent dans une ancienne ecole convertie en studio pour enregistrer l’un des debuts les plus radicaux et les plus incompromis de toute l’histoire du rock experimental europeen. Faust, le groupe, porte le nom de la figure legendaire du contrat avec les forces obscures de l’imaginaire allemand. Faust, l’album, est un objet sonore d’une radicalite totale qui anticipe la musique industrielle, le punk, et la musique electronique experimentale de plusieurs annees.
Uwe Nettelbeck est le producteur et le catalyseur du projet. Il avait convaincu Polydor de financer une experience artistique totale : un studio entier loue pendant plusieurs mois pour un groupe de musiciens qui ne savaient pas encore exactement ce qu’ils voulaient creer. C’est une facade de liberte et de confiance institutionnelle dans le processus artistique, impensable dans le contexte commercial contemporain, qui a produit quelque chose d’unique.
Les membres de Faust viennent d’horizons varies. Joachim Irmler joue des claviers et de l’electronique. Jean-Herve Peron joue de la basse et de la guitare. Werner Diermaier, surnomme Zappi, est le batteur. Rudolf Sosna joue de la guitare et des claviers. Hans Joachim Irmler, Gunther Wusthoff : ensemble ces musiciens creent quelque chose qui n’a de nom dans aucun catalogue de la musique contemporaine de leur epoque.
L’album decoupe et recombine des enregistrements existants avec des experimentations en studio, dans une approche qui anticipe les techniques de sampling et de montage numerique qui ne deviendront courantes que vingt ans plus tard. Un passage de John Lennon decoupé et remonte. Des bruits de marteau-piqueur integres comme elements musicaux. Des silences abrupts. Des changements de texture radicaux. Tout est possible, rien n’est exclu.
La pochette originale de l’album est transparente, avec un poing pressant a travers une membrane. L’image dit tout : la force brute qui veut sortir des conventions, la pression qui cherche a crever la surface lisse du conformisme artistique. C’est une image de poussee et de transgression qui correspond parfaitement a la musique qu’elle emballe.
Polydor a vendu l’album a un prix tres bas en Allemagne, presque au prix du simple, pour maximiser la diffusion d’une musique qu’ils savaient commercialement difficile. Cette decision strategique n’a pas transforme Faust en succes mainstream, mais elle a contribue a faire circuler l’album dans des cercles qui n’auraient peut-etre pas achete un album de prix normal d’un groupe inconnu.
Brian Eno, John Lydon de Sex Pistols, Kurt Cobain, Sonic Youth : autant d’artistes qui ont cite Faust comme reference fondamentale dans leurs propres aventures musicales. La filiation est directe et verifiable. Ce que Faust faisait en 1971, le rock experimental, l’utilisation du bruit comme matiere musicale, la deconstruction des structures conventionnelles, allait devenir le terrain de jeu de toute une tradition artistique qui se poursuit encore aujourd’hui.
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