Any Day Now

Any Day Now, Joan Baez (1968) : la reine du folk chante Bob Dylan comme personne

Joan Baez et Bob Dylan : l’histoire d’amour la plus célèbre et la plus compliquée du folk américain. Elle l’a lancé, elle l’a aimé, il l’a quittée, elle l’a chanté. Any Day Now, double album de 1968 entièrement consacré aux chansons de Dylan, est le testament de cette relation, une oeuvre de dévotion musicale et de vengeance amoureuse, sublimée par l’une des plus belles voix du vingtième siècle.

La voix de cristal interprète le poète

Baez prend les chansons de Dylan et les transforme avec sa voix de soprano pure, vibrante, sans la moindre imperfection. Là où Dylan marmonne et grogne, Baez articule et illumine. Love Is Just a Four-Letter Word, chanson que Dylan n’a jamais officiellement enregistrée, trouve ici sa version définitive. Tears of Rage, Dear Landlord, I Pity the Poor Immigrant, chaque interprétation est un acte d’amour et de réappropriation.

Je chante ses chansons parce qu’elles sont les meilleures chansons jamais écrites. Le fait que leur auteur m’ait brisé le coeur ne change rien à leur beauté.

Les arrangements de Norbert Putnam à Nashville apportent une touche de country-folk sophistiquée. La production est sobre, élégante, au service de la voix. Pas de psychédélie, pas d’expérimentation. Juste Joan Baez et les chansons de Dylan, dans un face-à-face intime d’une intensité émotionnelle rare.

L’album qui révèle les chansons cachées

Fun fact pour les dylanologues : plusieurs chansons de l’album sont tirées des Basement Tapes, les sessions secrètes enregistrées par Dylan avec the Band à Woodstock en 1967. Baez avait accès à des demos et des bootlegs que le grand public ne connaissait pas encore. Any Day Now est donc aussi un document de fouille archéologique dans l’oeuvre dylanienne.

L’album fut un succès commercial et critique, atteignant le numéro 30 des charts américains. Il prouva que les chansons de Dylan, interprétées par une voix d’une pureté absolue, pouvaient toucher un public plus large que les fans hardcore du barde. Baez, avec sa générosité vocale et sa sincérité émotionnelle, offrait une porte d’entrée vers l’univers dylanien.

Joan Baez, née en 1941, a pris sa retraite scénique en 2019 après une tournée d’adieu. Son héritage est immense : militante des droits civiques, pacifiste inlassable, et voix parmi les plus belles du folk américain. Any Day Now est son hommage au génie de Dylan et à la douleur de l’amour perdu. Un double album de beauté pure.