Wave

Avec une production léchée et parfois de la sur-orchestration, on perd un peu de fraîcheur, mais c’est tout de même un Patti Smith, ce qui suffit à en faire un indispensable. Et « Dancing Barefoot » est l’une de ses plus belles chansons.

Todd Rundgren et une nouvelle direction

« Wave » est produit par Todd Rundgren, choix surprenant qui donne à l’album une texture sonore très différente de celle de « Horses » ou « Easter ». Rundgren est un perfectionniste en studio, un homme qui aime les productions propres et bien construites. Avec Patti Smith, cette rigueur donne parfois des résultats magnifiques et parfois dilue l’urgence brute qui est sa marque.

L’album est dédié à Pope John Paul I, décédé peu après son élection en 1978. Cette dédicace dit quelque chose de la sensibilité spirituelle de Smith, de son intérêt constant pour les questions de transcendance et de connexion avec quelque chose de plus grand que soi.

Dancing Barefoot, le chef-d’oeuvre méconnu

« Dancing Barefoot » est peut-être la chanson la plus parfaite de toute la discographie de Patti Smith. Une histoire d’amour mystique et charnelle à la fois, avec une ligne de guitare de Ivan Kral qui monte progressivement vers quelque chose d’inexprimable, et la voix de Smith qui s’élève au-dessus de tout ce qu’elle avait fait avant. La production de Rundgren sert ici parfaitement le matériel : elle donne à la chanson un espace et une clarté qui lui permettent de respirer pleinement.

« Frederick » ouvre l’album, dédiée à Fred « Sonic » Smith, le guitariste des MC5 qu’elle a épousé. C’est une chanson d’amour simple et directe, inhabituelle dans la discographie de Smith, qui dit que le bonheur personnel peut coexister avec l’ambition artistique.

La reprise des Byrds et l’adieu temporaire

« So You Want to Be (A Rock ‘n’ Roll Star) » est une reprise des Byrds, le groupe qui avait tant compté pour Patti Smith dans ses années de formation. La choisir pour cet album est un geste d’affection et de clôture : retourner aux sources avant de partir.

« Wave » est le dernier album de Patti Smith avant sa retraite de la musique de 1979 à 1988. Elle choisit la vie privée, le mariage, la famille, Detroit. Son retour avec « Dream of Life » (1988) confirmera que cette pause n’avait pas altéré son talent.