Mezmerize

Mai 2005. B.Y.O.B. – Bring Your Own Bombs – explose dans les radios et sur les chaines MTV avec la force d’une grenade degoupillee. System of a Down frappe en premier, et fort. Le premier volet de leur double album arrive comme un uppercut politique au moment meme ou les Etats-Unis s’enfoncent dans le bourbier irakien. Serj Tankian hurle son indignation avec une precision chirurgicale : « Why do they always send the poor ? » – cette question simple, lancee a pleine voix sur un riff devastateur, resume mieux que n’importe quel edito l’absurdite et l’injustice de la machine de guerre americaine. Mezmerize est un album de combat qui ne ressemble a aucun autre album de combat : il est trop intelligent, trop musical, trop impredictible pour se laisser enfermer dans un simple manifeste. C’est du metal qui pense, qui rit, qui pleure et qui cogne – parfois dans la meme chanson, parfois dans la meme mesure.

B.Y.O.B. : Le Cri de Guerre du Metal Engage

Il n’y a pas grand chose de plus jouissif dans le metal des annees 2000 que les premieres vingt secondes de B.Y.O.B. Cette introduction a capella de Tankian – presque comique dans sa brutalite declarative – qui explose soudainement en blastbeats et en riffs labyrinthiques constitue l’un des moments d’ouverture les plus memorables de la decennie. Mais au-dela du plaisir purement physique de la decharge sonore, il y a un texte d’une lucidite rare. La chanson denonce le fait que les guerres sont decidees par les riches et menees par les pauvres – une verite aussi vieille que les premieres civilisations, mais formulee ici avec une urgence qui la rend immediatement contemporaine. John Dolmayan casse ses rythmes en morceaux et les recolle differemment toutes les trente secondes. Malakian et Odadjian construisent une base rythmique qui change de vitesse et de direction comme un camion ivre sur une autoroute. Et Tankian, au centre de tout cela, dirige le chaos avec une maestria qui force l’admiration.

La Diversite Musicale : Du Punk a l’Oriental

Ce qui rend Mezmerize si fascinant a ecouter, c’est l’etendue stylistique que le groupe parvient a couvrir sans jamais perdre sa coherence identitaire. Cigaro est une satire punk de deux minutes qui joue sur la metaphore sexuelle avec une audace presque enfantine. Radio/Video explore des structures presque progressives avec des changements de tempo qui feraient rougir les meilleurs Yes. This Cocaine Makes Me Feel Like I’m on This Song porte dans son titre meme toute l’ironie distanciee du groupe face aux drogues et aux cliches rock. Violent Pornography est une meditation sur la saturation mediatique qui accelere jusqu’au vertige. Et puis il y a Question!, qui aborde les questions existentielles avec une sincerite desarmante, contrastant avec les provocations des autres titres. Tout cela en moins de quarante minutes – une economie formelle qui temoigne d’une maitrise compositionnelle exceptionnelle. System of a Down ne fait pas de remplissage.

Le Double Album : Une Ambition Unique en 2005

La decision d’enregistrer simultanement deux albums et de les sortir a six mois d’intervalle – Mezmerize en mai, Hypnotize en novembre – est une manoeuvre artistique et commerciale sans precedent dans le metal. Rick Rubin, producteur historique du groupe, a accompagne cette ambition avec une sobriete rare chez lui : pas de surcouche, pas d’effet inutile, juste la captation la plus fidele possible de l’energie explosive du groupe en studio. Le resultat est deux albums qui fonctionnent independamment tout en constituant ensemble quelque chose de plus grand. Les themes se repondent, les atmospheres se completent, et l’auditeur qui possede les deux volumes comprend que chaque volet eclaire l’autre d’une lumiere supplementaire. C’est une ambition narrative rare dans le rock de cette periode, dominee par les singles detaches de tout contexte albumeral.

L’Heritage de Mezmerize dans le Metal Moderne

Deux decennies apres sa sortie, Mezmerize n’a rien perdu de sa puissance. Les jeunes groupes de metal alternatif qui emergent aujourd’hui citent encore System of a Down parmi leurs influences cardinales – non pas comme une influence generationnelle obligatoire, mais avec une admiration sincere pour la singularite de leur approche. Ce que le groupe a reussi sur cet album, c’est de prouver qu’on pouvait etre a la fois populaire et irreductiblement original, politiquement engage et musicalement sophistique, brutalement metal et merveilleusement melodique. Mezmerize reste une de ces oeuvres qui defient la chronologie et le genre – un disque qui appartient deja a l’histoire du rock tout en continuant de vivre dans le present de chaque nouvel auditeur qui le decouvre. Serj Tankian et ses camarades ont ecrit leur nom en lettres de feu dans ce pantheon des groupes qui ont compte pour de vrai. Le fait que Mezmerize et Hypnotize aient ete enregistres dans la meme session, puis coupes en deux volumes distincts, est une decision aussi audacieuse que logique : certaines visions artistiques ne peuvent tout simplement pas tenir dans les contraintes habituelles du format album classique. System of a Down n’a jamais fait comme tout le monde, et cette double bombe de 2005 en est la preuve la plus eclatante.