Hypnotize

Novembre 2005. System of a Down realise quelque chose qu’aucun groupe n’avait accompli depuis les Beatles en 1965 : placer deux albums simultanement aux premieres et deuxiemes places du Billboard 200. Hypnotize et Mezmerize, les deux volets d’une oeuvre double enregistree en une seule session marathon, s’imposent ensemble comme un monument du metal alternatif des annees 2000. Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian et John Dolmayan – ces quatre Armeniens-Americains de Los Angeles ont construit quelque chose d’unique dans le paysage metal : un son qui integre la fureur politique, les racines ethniques, l’humour absurde et une virtuosite instrumentale rarissime dans le genre. Hypnotize, deuxieme partie du diptyque, confirme et amplifie ce que Mezmerize avait inaugure quelques mois plus tot. C’est un album qui refuse toute categorie commode, qui defie la logique commerciale tout en domenant les charts, paradoxe glorieux d’un groupe qui a toujours refuse de choisir entre le commerce et l’art.

Le Contexte Geopolitique et la Fureur Armenienne

System of a Down n’est pas un groupe politique par accident. Tankian et Malakian sont des enfants de la diaspora armenienne, formes dans des familles qui portent en elles la memoire du genocide de 1915 et l’experience de l’exil. Cette identite complexe – Americains de culture mais Armeniens de coeur – nourrit directement leur musique et leurs textes. En 2005, alors que les guerres d’Irak et d’Afghanistan battent leur plein, le groupe transforme cette colere en carburant artistique. Hypnotize est irrigue par une fureur anti-war qui n’a rien de sloganesque : elle est incarnee, visceral, nourrie par une connaissance intime de ce que signifie la violence d’Etat pour les populations civiles. Holy Mountains, l’un des sommets de l’album, est une ode directe au genocide armenien – une complainte epique qui oscille entre la lamentation et la rage, qui convoque les montagnes et les morts dans un meme souffle. Ce n’est pas de la politique : c’est de la memoire transformee en metal.

La Tracklist : Un Voyage dans l’Absurde et le Sublime

La construction de Hypnotize suit une logique propre au groupe : l’alternance brutale entre moments d’hysterie collective et passages d’une beaute presque sereine. Attack ouvre les hostilites avec la violence caracteristique du groupe – changements de tempo incessants, voix de Tankian qui passe du murmure au hurlement en une fraction de seconde. Dreaming marque une pause hallucinee avant que Kill Rock ‘n Roll ne reprenne la charge. Le titre Hypnotize lui-meme est une lecon de composition : une melodie presque pop qui cache sous son apparente simplicite des couches rhythmiques d’une sophistication redoutable. Vicinity of Obscenity pousse l’absurde jusqu’a ses limites logiques avec des images grotesques delivrees avec un serieux absolu – marque de fabrique du groupe qui a toujours su que l’humour pouvait etre une arme aussi devastatrice que la colere. She’s Like Heroin et Lost in Hollywood ferment l’album avec une ambition cinematographique qui rappelle que ces musiciens pensent en grand.

Malakian et Tankian : Un Duo de Compositeurs Exceptionnel

Ce qui distingue System of a Down de la masse du metal de leur epoque, c’est d’abord la relation entre Daron Malakian et Serj Tankian. Le guitariste et le chanteur composent en tension productive permanente – Malakian pousse vers les structures plus complexes, les influences arabo-orientales et les arrangements inattendus, pendant que Tankian apporte sa voix cameleonesque et ses preoccupations politiques et spirituelles. Sur Hypnotize, cette tension est a son maximum creatif. Les guitares de Malakian sont a la fois brutales et melodiques, capables en quelques mesures de passer du riff le plus crushing a l’arpege le plus delicat. Dolmayan derriere sa batterie est un monstre de precision rythmique qui survit a des structures qui terrasseraient n’importe quel autre rythmicien.

Un Sommet du Metal Alternatif des Annees 2000

Avec le recul, Hypnotize et son jumeau Mezmerize apparaissent comme les oeuvres definitives de System of a Down – le moment ou tous les elements se sont alignes parfaitement. La production de Rick Rubin, sobre et puissante, sert le groupe sans l’ecraser. Les arrangements tirent parti de toute la palette sonore disponible sans jamais tomber dans l’over-production. Et surtout, les compositions elles-memes atteignent une maturite qui rend l’ensemble irremplacable. Le groupe s’est ensuite separe, chacun partant vers des projets solos plus ou moins convaincants, avant des reunions sporadiques. Mais en 2005, ils ont enregistre leur testament artistique. Hypnotize reste un disque qui coupe le souffle a chaque ecoute – non pas parce qu’il est parfait, mais parce qu’il est vivant d’une vie qui deborde, qui refuse d’etre contenue, qui ressemble exactement a ce que le rock’n’roll devrait toujours etre. L’album debute au numero un dans pas moins de douze pays differents lors de sa sortie. Vingt ans plus tard, c’est toujours cette combinaison unique de violence, d’humour, de melancolie et de virtuosite qui fait de System of a Down un groupe sans equivalent dans l’histoire du metal moderne – et Hypnotize, son testament le plus abouti avec son jumeau sorti six mois plus tot.