Siouxsie Sioux va être, avec son groupe, un acteur de la mouvance punk londonienne à dérouler une carrière surprenante tout au long des années 80. Ce premier album, « The Scream », est une des réalisations majeures du post-punk britannique, sombre et inventif.
Bromley et la naissance d’un son nouveau
Susan Janet Ballion, dite Siouxsie Sioux, naît à Chislehurst, Kent, en 1957. Elle grandit à Bromley, dans la même banlieue sud de Londres que Billy Idol et plusieurs autres figures du punk britannique. La scène Bowie de Bromley, qui attire les amateurs d’excentricité et d’art dans une banlieue par ailleurs ordinaire, est l’incubateur de plusieurs personnalités importantes du punk et de la new wave.
Siouxsie forme les Banshees en 1976 avec Steven Severin à la basse. Les membres changent fréquemment au début : pour leur premier concert, en 1976, le batteur est Sid Vicious (avant qu’il ne rejoigne les Sex Pistols) et la guitare est tenue par Marco Pirroni (futur Adam Ant). La formation qui enregistre « The Scream » comprend Kenny Morris à la batterie et John McKay à la guitare, deux musiciens qui apportent une précision et une inventivité indispensables.
Carcass et Suburban Relapse
« Carcass » est l’une des chansons les plus déstabilisantes de l’album : une mélodie de guitare qui tourne en boucle sur elle-même, une basse qui ne fait pas vraiment de groove au sens conventionnel, une batterie qui marque le temps avec une sécheresse délibérée, et la voix de Siouxsie par-dessus, qui oscille entre la récitation et le chant dans un espace qui n’est pas vraiment ni l’un ni l’autre.
« Suburban Relapse » est une critique de la vie de banlieue anglaise ordinaire, de la répétition des journées, de l’absence de sens dans la routine domestique. La chanson est construite sur une tension crescendo qui semble sur le point d’exploser mais qui ne le fait jamais tout à fait. Steve Lillywhite, le producteur (qui produira aussi les premiers albums de U2 et de Peter Gabriel), comprend que la clé de ce groupe est la tension maintenue, jamais totalement relâchée.
L’architecture du gothique
« Metal Postcard (Mittageisen) » est la chanson la plus musicalement aventureuse de l’album, construite sur un riff de guitare qui évoque l’art expressionniste allemand plus que le rock anglais. Elle préfigure le son gothique qui sera influencé par les Banshees dans les années suivantes : Joy Division, Bauhaus, The Cure.
Siouxsie and the Banshees resteront actifs jusqu’en 1996, laissant une discographie d’une cohérence et d’une qualité remarquables. « The Scream » est le début d’une trajectoire artistique qui ne déviera jamais vraiment de sa ligne : une musique sombre, inventive, portée par une chanteuse qui n’a pas d’équivalent dans le post-punk britannique. Robert Smith des Cure, qui jouera temporairement avec les Banshees en 1983-84, dira que Siouxsie Sioux est l’une des artistes qui l’a le plus influencé.
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