Tandis que leur premier single « Bela Lugosi’s Dead » est devenu l’hymne du rock gothique, Bauhaus inscrit de nouveaux titres marquants : « The Passion of Lovers », « Kick in the Eye ». Le groupe affirme sa place au sommet de l’esthétique sombre des années 80.
Northampton et l’esthétique gothique
Bauhaus naît à Northampton en 1978. Peter Murphy (chant), Daniel Ash (guitare), David J (basse) et Kevin Haskins (batterie) développent un son qui s’inspire du glam rock de Bowie, du post-punk de Joy Division, et de l’imagerie du cinéma expressionniste allemand. Le nom même du groupe rend hommage à l’école de design allemande des années 20.
« Bela Lugosi’s Dead » (1979), leur premier single de neuf minutes, avait immédiatement établi leur singularité : une production caverneuse et réverbérée, une basse omniprésente, une guitare qui dessine des angles plutôt que des courbes, et une voix de Murphy qui oscille entre le dramatique et l’absurde.
The Passion of Lovers et la sophistication croissante
« The Passion of Lovers » est leur chanson la plus directement romantique, avec une ligne de guitare de Daniel Ash d’une beauté inattendue. La chanson montre que Bauhaus n’est pas seulement une formation noire et lugubre : il y a une tendresse et une vulnérabilité sous la surface sombre de leur esthétique.
« Kick in the Eye » est plus direct, avec une énergie rock qui rappelle que Bauhaus est aussi un groupe physiquement puissant en concert. Kevin Haskins frappe avec une précision et une force qui ancrent les expériences sonores de Ash et Murphy dans quelque chose de corporel et immédiat.
L’héritage gothique
Bauhaus se sépare en 1983, après quatre albums. Peter Murphy entreprend une carrière solo respectée. Daniel Ash, David J et Kevin Haskins forment Tones on Tail, puis Love and Rockets. La réunion de Bauhaus en 2006 et leurs concerts ultérieurs montrent que la musique du groupe n’a pas pris une ride.
L’influence de Bauhaus sur le rock gothique et l’esthétique dark des années 80 et 90 est totale : Sisters of Mercy, The Mission, Fields of the Nephilim, et des dizaines d’autres groupes leur doivent leur esthétique de base. « Mask » est l’album de la confirmation, celui qui montre que Bauhaus n’est pas un groupe à un seul hit mais une formation avec une vision artistique cohérente et durable.
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