Fondé en 1975 par le chanteur Bob Geldof, les Boomtown Rats proposent un punk rock musclé aux accents souvent mélodiques. « I Don’t Like Mondays » restera leur titre le plus célèbre. Geldof se distinguera par la suite comme le grand organisateur de la solidarité internationale.
Dublin, Londres et le punk irlandais
Bob Geldof naît à Dún Laoghaire, Dublin, en 1951. Il fonde les Boomtown Rats à Dublin en 1975 avec Johnnie Fingers (claviers), Garry Roberts et Gerry Cott (guitares), Pete Briquette (basse) et Simon Crowe (batterie). Le groupe s’installe à Londres en 1976 et entre dans l’orbite de la scène new wave britannique.
Geldof est un chanteur atypique : il parle autant qu’il chante, avec un sens du timing comique et dramatique. Ses textes ont une précision journalistique que peu de paroliers punk atteignent. Il aime les faits précis, les observations concrètes, les récits fondés sur des événements réels.
I Don’t Like Mondays
« I Don’t Like Mondays » s’inspire d’un fait divers américain : en janvier 1979, une adolescente de San Diego provoque un incident grave. Interrogée sur ses motivations, elle répond simplement qu’elle n’aime pas les lundis. Geldof écrit la chanson en quelques heures, du point de vue de la jeune fille, avec une compréhension froide de cette logique déconnectée du réel.
La chanson atteint le numéro un en Grande-Bretagne à l’été 1979. La mélodie de piano de Johnnie Fingers est mémorable et douce. Geldof reçoit l’Ivor Novello Award du meilleur single de l’année.
Diamond Smiles et l’album complet
« Diamond Smiles » est une chanson pop plus légère, avec une production qui emprunte à la new wave ses textures de claviers. « Someone’s Looking at You » ferme l’album avec une conscience politique directe. L’ensemble est leur oeuvre la plus complète et la plus cohérente.
Bob Geldof organisera Band Aid en 1984 et Live Aid en 1985, les deux grands événements caritatifs de la décennie. « I Don’t Like Mondays » continuera d’exister longtemps après le groupe, comme l’une des grandes chansons pop britanniques des années 70.
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