La Folie

La Folie, The STRANGLERS (1981) : la metamorphose du punk

Les Stranglers sont l’un des groupes punk britanniques les plus durables et les plus surprenants dans leur évolution. Là où beaucoup de leurs contemporains ont disparu après la fin de la première vague punk, ils ont continué à se transformer musicalement, s’éloignant progressivement de la brutalité du punk originel pour explorer des territoires plus mélodiques et plus sophistiqués. La Folie, sorti en novembre 1981 chez Liberty Records, est l’illustration la plus spectaculaire de cette transformation : un album qui contient l’une des chansons les plus belles et les plus originales de leur carrière.

Golden Brown : la masterpiece inattendue

« Golden Brown » est l’une des chansons les plus inattendues de toute l’histoire du post-punk britannique. Construite sur un ostinato de clavecin (joué en réalité sur un orgue électronique) et une valse à la mesure alternant 3/4 et 4/4, elle crée une atmosphère hypnotique et onirique qui ne ressemble à rien d’autre dans le répertoire des Stranglers ou de leurs contemporains. La mélodie est d’une beauté délicate et mélancolique.

Hugh Cornwell chante avec une douceur et une qualité mélancolique qui révèlent une face de sa personnalité vocale rarement exposée. La chanson peut être lue à plusieurs niveaux – une chanson d’amour, une métaphore pour diverses substances, un poème sur la peau ambrée – et cette multiplicité de lectures est l’une de ses richesses.

La Folie : le titre éponyme

La chanson titre est l’une des compositions les plus ambitieuses du groupe – longue, avec des sections qui changent d’atmosphère, chantée en partie en français par JJ Burnel. Cette dimension francophone est une marque distinctive du groupe depuis leurs débuts – Burnel est d’origine française, et la culture française a toujours été une influence dans leur oeuvre.

JJ Burnel et Dave Greenfield

JJ Burnel à la basse – l’un des bassistes les plus physicaux et les plus percussifs du rock britannique – et Dave Greenfield aux claviers sont les deux éléments qui donnent aux Stranglers leur couleur distinctive. Greenfield en particulier développe sur cet album des arrangements de claviers d’une sophistication qui dépasse largement ce qu’on attendrait d’un groupe punk reconverti.

L’evolution accomplie

La Folie est la preuve que les Stranglers ont réussi leur mutation. Ils sont encore reconnaissables comme eux-mêmes, mais ils jouent sur un territoire musical considérablement plus large qu’à leurs débuts.