Smashing Pumpkins est dissous. Billy Corgan a besoin de faire de la musique. Il appelle Jimmy Chamberlin, le batteur des Pumpkins, et constitue Zwan avec quelques autres musiciens de haut niveau. Le resultat, « Mary Star of the Sea », est etonnamment solaire, etonnamment optimiste, a des annees-lumieres de la noirceur des Pumpkins. Billy Corgan en avait besoin. Et ca s’entend.
L’apres-Pumpkins
Les Smashing Pumpkins se separent en 2000 apres des annees de tensions internes, de deces tragiques (le claviériste Jonathan Meltzer en 1996), et d’albums de moins en moins reçus par un public qui s’etait lasse. Corgan passe deux ans a experimenter en solo avant de former Zwan avec Chamberlin, la bassiste Paz Lenchantin (ancienne des A Perfect Circle), le guitariste Matteo Romano et le multi-instrumentiste David Pajo.
« Mary Star of the Sea » est enregistre a Electric Lady Studios a New York, le studio legendaire construit par Jimi Hendrix. La production est propre, les arrangements genereux, et l’energie generale du groupe est completement differente de la tension crispee des derniers albums des Pumpkins. Il y a du bonheur ici, de la legèreté, et cela surprend agreablement.
Honestly et la douceur retrouvee
« Honestly » est le single principal : une chanson d’amour directe, avec un refrain immediatement accessible et une voix de Corgan qui sonne plus detendue et plus naturelle qu’elle ne l’a ete depuis des annees. « Lyric » explore un territoire plus melancolique mais toujours accessible, avec une production somptueuse qui fait honneur aux ambitions du groupe.
« Endless Summer » a quelque chose d’hallucinogene, avec des couches de guitares qui se superposent dans une euphorie controlée. « Come with Me » est plus directement rock, avec un riff de guitare de Corgan qui rappelle ses meilleurs moments avec les Pumpkins mais dans un contexte moins anxieux.
La fin rapide d’un beau projet
Zwan se separe en 2003, peu apres la sortie de l’album. Les raisons sont floues : tensions créatives, divergences de vision, ou simplement l’epuisement apres une annee de tournee intensive. Corgan reformera les Smashing Pumpkins quelques annees plus tard, sans Chamberlin initialement puis avec lui.
« Mary Star of the Sea » reste un objet musical particulier dans la discographie de Corgan : l’album le plus accessible qu’il ait jamais realise, dans le groupe qui lui a permis de montrer une face inconnue de lui-meme. Un chapitre bref mais precieux d’une longue carriere de prise de risques.
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