Heart Shaped World, Chris ISAAK (1989) : le romantisme noir de Wicked Game
Imaginez un crooner echappe des annees 50, beau comme un acteur de cinema, avec la voix de velours de Roy Orbison et l’elegance trouble d’un personnage de David Lynch. Voila Chris Isaak, ce Californien de Stockton qui ressuscite a lui seul le rockabilly elegant et le slow desole dans une Amerique des annees 80 obsedee par les synthetiseurs. En 1989, il publie chez Reprise Heart Shaped World, un disque magnifique qui contient l’une des plus belles ballades de la decennie.
Wicked Game, la chanson qui hante
« Wicked Game » est de ces chansons qui semblent avoir toujours existe. Sur un tapis de guitare reverberee signe James Calvin Wilsey, Chris Isaak murmure une histoire d’amour fou et impossible, d’une sensualite douloureuse a fleur de peau. « What a wicked game to play, to make me feel this way » : la voix se brise, monte en falsetto, et tout l’auditeur frissonne. Pourtant, a sa sortie, le morceau passe presque inapercu. Il faudra attendre 1990 et le film Sailor et Lula de David Lynch pour que la magie opere.
David Lynch, le declencheur
Le cineaste, fin connaisseur d’ambiances envoutantes, glisse « Wicked Game » dans la bande-son de Wild at Heart. Soudain, l’Amerique decouvre cette merveille restee dans l’ombre depuis un an. Un DJ d’Atlanta la passe en boucle, le single ressort, et c’est le triomphe planetaire. Le clip en noir et blanc tourne par Herb Ritts, avec le mannequin Helena Christensen enlacant un Chris Isaak torse nu sur une plage, devient une icone de l’epoque, l’un des sommets de l’erotisme elegant a la television.
Un disque tout entier baigne de melancolie
Reduire Heart Shaped World a son tube unique serait une injustice. L’album entier baigne dans une atmosphere de reverie crepusculaire, entre desert californien et film noir. Produit par le fidele Erik Jacobsen, le disque deploie un son spacieux et reverbere ou chaque note semble suspendue dans l’air chaud du soir. Isaak y promene son spleen de gentleman eploré, chantant l’amour perdu avec une dignite qui le rapproche des grands de l’age d’or.
L’heritier d’une lignee glorieuse
Chris Isaak ne cache pas ses modeles. Roy Orbison pour la voix d’ange blesse, Elvis Presley pour le charisme, Ricky Nelson pour le charme juvenile, et meme un peu de Duane Eddy pour les guitares twang. Mais loin de n’etre qu’un copiste nostalgique, il transforme cet heritage en quelque chose de personnel et de profondement emouvant. Sa beaute physique et son humour pince-sans-rire en feront aussi une figure mediatique, mais c’est bien la musique qui reste, intacte, par-dela les modes.
Un classique intemporel
Trente ans apres, Heart Shaped World n’a rien perdu de son pouvoir d’envoutement. « Wicked Game » continue d’etre reprise, samplee, citee dans d’innombrables films et series, signe des chansons qui appartiennent au patrimoine collectif. Mais le disque tout entier merite le detour, pour cette elegance rare, ce romantisme noir qui ne ressemble a rien d’autre. Chris Isaak a prouve qu’on pouvait, en pleine ere du clinquant, faire entendre une voix douce et profonde, et que le coeur a parfois besoin d’un slow desespere pour se sentir vivant.
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