Silvertone, Chris ISAAK (1985) : le crooner du Pacifique
Chris Isaak vient de Stockton, Californie, et pratique une musique qui regarde délibérément vers le passé – le rockabilly des années cinquante, les crooners américains des années quarante, le country-pop de l’ère pré-rock. Avec son groupe Silvertone – dont le nom lui a servi à baptiser cet album – il crée des chansons qui sonnent comme si elles avaient été enregistrées à la fin des années cinquante mais qui sont entièrement originales et personnelles. Silvertone, premier album sorti en 1985 chez Warner Bros Records et produit par Erik Jacobsen, est l’une des déclarations les plus belles du néo-rockabilly américain.
La voix du crooner
Chris Isaak a une voix d’une beauté et d’une expressivité qui évoquent immédiatement Roy Orbison – cette façon de chanter les notes hautes avec une douceur et une précision qui créent une impression de vulnérabilité et de désir mêlés. Sa tessiture est remarquable et son contrôle vocal est impeccable.
Il joue aussi de la guitare – principalement une Gretsch qui est l’instrument emblématique du rockabilly – avec un style qui correspond à l’esthétique sonore qu’il cherche. Le son clair et cristallin de la Gretsch, avec ses harmoniques particulières, est indissociable du son de Silvertone.
Gone Ridin’ : le rockabilly pur
« Gone Ridin' » est la chanson qui illustre le mieux l’esthétique de Silvertone – un rockabilly pur avec le slap bass, la guitare claire et la voix qui monte dans les aigus, mais avec une production qui est moderne sans être anachronique.
La sobriété comme esthétique
L’une des qualités les plus remarquables de cet album est sa sobriété – pas d’excès de production, pas de surécriture, pas de gimmick. La musique est simple et belle, et c’est suffisant.
L’heritage de Roy Orbison
Chris Isaak est l’un des héritiers les plus évidents de Roy Orbison – non pas une copie mais une continuation de la tradition du crooner romantique dans le contexte du rock moderne.
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