Bloodbrothers, The DICTATORS (1978) : plus fort et plus vite
Les Dictators sont l’un des groupes pionniers les plus méconnus de l’histoire du rock américain. Formé à New York en 1973, ce groupe a développé un rock américain direct et humoristique avec une énergie punk avant que ce terme soit largement utilisé. Bloodbrothers, sorti en 1978 chez Asylum Records, est leur troisième album et probablement le plus accompli : il combine la puissance de leur approche rock avec des mélodies pop qui le rendent plus accessible sans le trahir.
Les précurseurs du punk américain
L’histoire du punk new-yorkais commence souvent avec les Ramones. Mais les Dictators existaient avant et jouaient déjà avec une énergie et une rapidité que peu de groupes avaient atteintes. Handsome Dick Manitoba au chant (né Richard Blum, l’un des frontmen les plus expressifs et les plus drôles de la scène) et Andy Shernoff à la composition constituent le coeur créatif du groupe.
Les Ramones ont déclaré les Dictators comme l’une de leurs inspirations les plus directes. Cette filiation dit beaucoup sur la place du groupe dans l’histoire du rock américain : ils ont préparé le terrain pour quelque chose d’important sans en cueillir toute la gloire.
Faster and Louder : le programme en deux mots
« Faster and Louder » dit tout ce qu’il y a à dire sur l’esthétique du groupe en deux mots. C’est une chanson sur la musique comme expérience physique d’énergie et d’intensité, une déclaration de foi dans le rock comme force communicative immédiate. Manitoba chante avec l’enthousiasme communicatif de quelqu’un qui croit sincèrement ce qu’il dit.
Cet enthousiasme assumé – jamais cynique, jamais distant – est la marque de fabrique des Dictators. Là où beaucoup de groupes punk jouent la désaffection ou la rébellion avec sérieux, les Dictators jouent la célébration avec conviction. La différence de ton est subtile mais significative.
Ross the Boss et la guitare
Ross Friedman, dit Ross the Boss, est l’un des guitaristes les plus underratés de la scène rock new-yorkaise des années soixante-dix. Son jeu de guitare est à la fois puissant et précis, avec des riffs qui ont la qualité de la bonne chanson rock : mémorables dès le premier écoute. Il fournit la fondation musicale sur laquelle l’humour et l’énergie du groupe peuvent s’exprimer pleinement.
L’héritage reconnu tardivement
Les Dictators n’ont jamais eu le succès commercial correspondant à leur influence. Mais les groupes qui ont compté le reconnaissent volontiers. Bloodbrothers est le document le plus complet de ce qu’ils étaient : un groupe rock américain d’une énergie et d’une personnalité rares, né trop tôt pour bénéficier du mouvement qu’il a contribué à préparer.
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