Seconds of Pleasure, ROCKPILE (1980) : l’amitié en musique
Rockpile est l’une des formations les plus aimées de la scène power pop et new wave britannique de la fin des années soixante-dix. Nick Lowe et Dave Edmunds – deux musiciens dont la relation artistique dure depuis des années, qui ont souvent joué ensemble et produit mutuellement leurs albums – décident finalement de formaliser leur collaboration sous le nom de Rockpile. Seconds of Pleasure, sorti en octobre 1980 chez Columbia Records, est leur unique album studio officiel, et c’est une oeuvre qui distille toute la joie et la musicalité de ces deux artistes remarquables.
Nick Lowe et Dave Edmunds : la complémentarité parfaite
Nick Lowe et Dave Edmunds sont tous les deux des obsédés de la chanson pop bien faite, mais ils y arrivent par des chemins différents. Lowe est le songwriter – auteur de hits pour Elvis Costello, Graham Parker, les Pretenders – avec un sens de la mélodie et de l’humour qui est parmi les plus développés de sa génération. Edmunds est le musicien dans le sens le plus artisanal du terme : un homme qui connaît ses instruments, qui sait ce qu’un bon son veut dire, et dont la sensibilité rock’n’roll des années cinquante est profondément ancrée dans son jeu de guitare.
Ensemble, leurs forces se multiplient : Lowe écrit des chansons qui ont la directness du rock originel, et Edmunds les joue avec un savoir-faire qui les ancre dans la tradition musicale où elles appartiennent.
Teacher Teacher : la leçon de pop
« Teacher Teacher » est l’un des morceaux phares de l’album. Composition d’une légèreté et d’une efficacité remarquables, elle illustre parfaitement ce que Rockpile cherche : un rock direct et joyeux qui n’exclut pas la sophistication musicale. Le chant alternant de Lowe et Edmunds crée une dynamique particulière, deux personnalités distinctes qui se complètent naturellement.
Les influences rock’n’roll
L’album est hanté par les fantômes du rock’n’roll des années cinquante – Buddy Holly, Chuck Berry, Eddie Cochran. Mais ce n’est pas du revival nostalgique : c’est une façon de rappeler que la meilleure musique populaire a toujours été directe, mélodique et jouée avec plaisir. Lowe et Edmunds ont absorbé cette tradition et la réinterprètent avec leur propre voix.
La production artisanale
Edmunds est lui-même producteur, et sa conception de la bonne production est simple : enregistrer des musiciens qui jouent bien, avec un son naturel et chaleureux, sans artifice inutile. Cette approche artisanale donne à l’album une qualité de présence et de chaleur qui fait défaut à beaucoup de productions plus sophistiquées de l’époque.
Un album trop court
Rockpile ne sortira qu’un seul album studio – des complications contractuelles expliqueront en partie cette brièveté. Seconds of Pleasure reste le seul document officiel de cette collaboration, et à ce titre il a une valeur particulière. C’est un album qu’on écoute avec un sourire permanent.
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