Peter Gabriel 2

Produit par Robert Fripp (King Crimson), le second album solo de Peter Gabriel reste encore très apparenté à ses précédents travaux, mais on sent Peter Gabriel se chercher une identité propre. L’album est une étape décisive vers le son expérimental qui sera le sien dans les années 80.

L’après-Genesis et la quête d’une identité

Peter Gabriel quitte Genesis en 1975 après « The Lamb Lies Down on Broadway », l’album concept double qu’il a conçu et qui représente à la fois le sommet et la limite de son ambition dans ce cadre collectif. Il doit maintenant prouver qu’il existe au-delà du groupe qui l’a révélé. Son premier album solo (1977) est produit par Bob Ezrin avec un son plus conventionnel. Le deuxième album, surnommé « Scratch » à cause de sa pochette en papier à gratter, représente un choix artistique radicalement différent.

Robert Fripp, le guitariste et leader de King Crimson, accepte de produire l’album. C’est un choix surprenant et parfaitement logique : Fripp est l’un des musiciens les plus intellectuellement ambitieux de la scène progressif britannique, avec une rigueur conceptuelle et un rapport à la texture sonore qui vont pousser Gabriel vers des territoires qu’il n’aurait pas exploré seul. Ensemble, ils créent un album dense et ambitieux, plus sombre et plus expérimental que ce à quoi les fans de Genesis s’attendent.

D.I.Y. et la déclaration d’autonomie

« D.I.Y. » (Do It Yourself) est la déclaration d’autonomie de l’album : Gabriel revendique sa liberté de créer sans intermédiaires, sans les structures de l’industrie musicale, avec ses propres moyens. C’est aussi, paradoxalement, l’une des chansons les plus accessibles de l’album, avec une mélodie directe et une production qui n’écrase pas la chanson sous ses propres ambitions.

« On the Air » explore des textures sonores plus expérimentales, avec des couches de synthétiseurs qui s’accumulent sous la voix de Gabriel pour créer un espace sonore dense et légèrement claustrophobe. Fripp apporte sa technique de « Frippertronics » sur certaines pièces : des boucles de guitare traitées avec des pédales d’effet qui créent des drones hypnotiques sur lesquels Gabriel peut improviser.

Mother of Violence et la profondeur spirituelle

« Mother of Violence » est la chanson la plus dépouillée et la plus intime de l’album, construite autour d’une guitare acoustique simple et de la voix nue de Gabriel. Elle explore des thèmes de peur et de résistance spirituelle avec une honnêteté qui contrastent avec les arrangements complexes des autres pièces. C’est le Gabriel le plus vulnérable, sans armures sonores.

Cet album préfigure directement « Peter Gabriel 3 » (1980, dit « Melt »), l’album avec « Games Without Frontiers » et « Biko » qui établira définitivement Gabriel comme un artiste majeur de la pop mondiale. Le chemin de « Scratch » à « Melt » est une progression artistique cohérente et délibérée, et ce deuxième album est l’étape de transition indispensable, l’album où Gabriel apprend à faire confiance à son propre instinct contre les attentes du marché.