Non-Stop Erotic Cabaret, SOFT CELL (1981) : le cabaret de la melancolie
Soft Cell – le duo formé par Marc Almond et Dave Ball à Leeds – produit en 1981 l’un des albums les plus originaux et les plus durables de toute la synth-pop britannique. Non-Stop Erotic Cabaret, sorti chez Some Bizzare Records en novembre 1981, est un disque qui vit dans les marges – du cabaret de Weimar, du monde de la nuit londonien, des chambres solitaires et des cafés de nuit – et qui transforme ces territoires en musique avec une précision et une sincérité qui le distinguent de beaucoup de ses contemporains.
Tainted Love : la reprise parfaite
« Tainted Love » est une reprise d’une chanson de Gloria Jones datant de 1964. La version de Soft Cell la transforme complètement : les synthétiseurs de Dave Ball remplacent le brass band originel, Marc Almond chante avec une mélancolie dramatique qui ajoute une dimension émotionnelle absente de l’original, et le résultat est une chanson qui semble avoir été écrite pour eux. C’est l’une des plus grandes reprises de l’histoire de la synth-pop.
La façon dont Ball construit le son – la ligne de basse synthétique, le beat de boîte à rythmes, les arrangements de nappes de synthétiseurs – crée un environnement sonore particulier qui est immédiatement reconnaissable comme du Soft Cell. Il n’utilise pas les mêmes sons que ses contemporains : il a développé un son personnel qui correspond exactement à la vision qu’il partage avec Almond.
Bedsitter : la chambre comme monde
« Bedsitter » est peut-être la chanson la plus représentative de l’esthétique de Soft Cell. Elle décrit l’existence solitaire dans une petite chambre meublée londonienne – un univers clos, rempli de la radio, de rêves et de la conscience de la vie qui continue dehors – avec une précision et une tendresse qui font que même ceux qui n’ont jamais vécu cette expérience la reconnaissent comme vraie.
Say Hello Wave Goodbye : la ballade définitive
« Say Hello Wave Goodbye » est la grande ballade de l’album et l’une des plus belles chansons de Marc Almond. Elle dit l’adieu à une relation qui ne peut pas durer – avec une franchise et une absence de rancune qui sont rares dans les chansons de rupture. La mélodie est simple et mémorable, les arrangements de Ball sont d’une sobriété élégante qui laisse toute la place à la voix d’Almond.
Marc Almond : la voix dramatique
Marc Almond est l’un des chanteurs les plus expressifs de la synth-pop britannique. Sa voix – dramatique, légèrement theatrale, avec une capacité à porter les émotions intenses sans jamais sur-jouer – est parfaitement adaptée aux chansons de Soft Cell. Il chante les personnages marginaux et les situations émotionnelles difficiles avec une compassion et une compréhension qui viennent d’une expérience personnelle authentique.
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