Franz Ferdinand

Glasgow, 2004. Quatre types sortis de l’ecole des Beaux-Arts ecrivent « Take Me Out » et changent le son du rock britannique. Franz Ferdinand arrive avec un debut aussi excitant que leurs shirts a carreaux sont caracteristiques. Le Mercury Prize, des ventes massives, et une influence durable sur tout ce qui suit : c’est l’histoire d’un groupe qui savait exactement ce qu’il voulait faire.

L’ecole des Beaux-Arts de Glasgow

Alex Kapranos, Nick McCarthy, Bob Hardy et Paul Thomson se rencontrent a Glasgow au tournant des annees 2000. La ville est un centre creatif intense, avec une scene musicale qui produit depuis des decennies des groupes importants (Primal Scream, Teenage Fanclub, Mogwai). Franz Ferdinand s’inscrit dans cette tradition tout en proposant quelque chose de nouveau : un art-rock dance, directement inspire par les avant-gardes europeennes des annees 70 (Can, Neu!, les expressionnistes autrichiens) mais habille en costumes de danseurs de tango.

Le nom du groupe est une reference deliberee a l’Archiduc Francois-Ferdinand d’Autriche, dont l’assassinat a Sarajevo le 28 juin 1914 a declenche la Premiere Guerre mondiale. C’est un choix typique de la sensibilite culturelle du groupe : une ironie serieuse, un renvoi historique qui fait penser autant qu’il fait sourire.

Take Me Out et le grand depart

« Take Me Out » est l’un des singles rock les plus construits de la decennie. La premiere partie de la chanson, avec son riff de guitare saccade et sa voix de Kapranos qui commence a chanter avant que le reste du groupe ne l’ait rejoint, cree une tension qui se resout brutalement a la deuxieme minute avec un changement de rythme et de tempo soudain. Ce changement, simple en apparence, est un coup de genie : le dancefloor commence exactement la ou il doit commencer.

« Michael » explore une attraction homosexuelle avec une matter-of-factness qui etait encore peu commune dans le mainstream rock britannique de 2004. « Dark of the Matinee » est la chanson la plus cinematographique de l’album, avec ses images de cinemas de quartier et de rencontres clandestines. « Auf Achse » (en route, en allemand) confirme l’amour du groupe pour l’Europe continentale.

Le Mercury Prize et l’histoire

Franz Ferdinand gagne le Mercury Prize 2004, devant des concurrents aussi serieux qu’Arctic Monkeys (pas encore), Franz Ferdinand s’impose comme le groupe le plus important de la scene britannique de l’annee. L’album se vend a plusieurs millions de copies dans le monde, propulsant le groupe dans une autre categorie.

Le deuxieme album « You Could Have It So Much Better » (2005) est encore plus direct et plus dance. Mais c’est ce premier disque qui a tout installe. La reference a l’archiduc n’est pas une blague : comme lui, Franz Ferdinand a declenche quelque chose. Le rock britannique ne sonnera plus tout a fait pareil apres 2004.