Le premier groupe de Lydia Lunch, Teenage Jesus and the Jerks, laisse à l’histoire cet unique enregistrement radical, qui sera surtout redécouvert avec sa réédition au milieu des années 90. Un document de la scène No Wave new-yorkaise dans toute sa radicalité.
New York, No Wave et la rupture totale
Lydia Lunch naît à Rochester, New York, en 1959. Elle arrive à New York à seize ans, attirée par l’énergie créative de la ville. Elle forme Teenage Jesus and the Jerks en 1976, dans le sillage de la scène CBGB mais avec une intention radicalement différente : là où les Ramones simplifient le rock jusqu’à l’essence, Teenage Jesus and the Jerks le déstructurent jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la tension pure.
Le No Wave est une réaction à la fois au punk et à la new wave. Si le punk a simplifié le rock, le No Wave refuse même la simplicité : pas de groove, pas de mélodie conventionnelle, pas de structure de chanson reconnaissable. Ce que Brian Eno, qui produit la compilation « No New York » (1978) qui documente la scène, appelle une « musique terminale » : une musique qui va jusqu’au bout de quelque chose et ne laisse pas d’issue.
Une esthétique de la tension
La guitare de Lydia Lunch est accordée de façon non conventionnelle et jouée avec des techniques inhabituelles qui créent des dissonances et des sonorités que le rock classique n’avait pas explorées. La batterie de Bradley Field frappe avec une précision mécanique qui n’est pas du groove mais du métronome. La voix de Lunch récite plus qu’elle ne chante, avec une intensité constante.
Les chansons de « Everything » sont très courtes, certaines durent moins d’une minute. Cette économie de durée est délibérée : chaque moment est compressé au maximum, sans développement ni répétition. C’est une musique qui refuse de laisser l’auditeur se mettre à l’aise.
L’influence sur l’avant-garde
Le No Wave n’a pas eu de successeurs directs nombreux, mais son influence sur la musique expérimentale et l’avant-garde est considérable. Sonic Youth, qui émerge de la même scène new-yorkaise, doit beaucoup aux explorations sonores du No Wave. Les groupes noise rock des années 80 et 90 reconnaissent Teenage Jesus and the Jerks comme un précédent important.
Lydia Lunch continuera une longue carrière qui mêle musique, poésie, prose et performance. Elle est l’une des artistes les plus cohérentes et les plus incompromises de sa génération. « Everything » est le document de départ, brut et sans concession, d’une trajectoire artistique qui n’en a jamais fait.
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