Crawdaddy Express

Crawdaddy Express, The CRAWDADDYS (1979) : la tradition relevée

Le mouvement de revival rockabilly qui éclot à la fin des années soixante-dix en Amérique et en Europe est l’une des réactions les plus fascinantes à l’émergence du punk. Là où certains voient dans le punk une rupture totale avec le passé musical, d’autres – les rockabilly revivalists – y voient au contraire la confirmation que le rock’n’roll des origines avait une urgence et une énergie que la musique du milieu des années soixante-dix avait perdues. Les Crawdaddys s’inscrivent dans cette mouvance avec une sincérité et une compétence musicale qui les distinguent des imitateurs superficiels.

Le retour aux sources

Le rockabilly – cette fusion de country et de rhythm and blues qui a produit les premiers disques de Sun Records à Memphis dans les années cinquante – est à bien des égards la musique la plus directe et la plus énergique jamais produite en Amérique. Trois accords, une contrebasse qui claque, une guitare trébuchante et une voix qui laisse tout sortir : c’est la formule fondamentale, et les Crawdaddys l’appliquent avec un respect qui n’exclut pas la fraîcheur.

Ce qui différencie le bon revival du mauvais, c’est précisément cette fraîcheur : les meilleures reprises et les meilleures compositions originales dans un style vintage sonnent comme si la musique avait été inventée aujourd’hui, pas comme si elle était préservée sous cloche. Les Crawdaddys ont ce feeling.

L’instrumentation authentique

Contrebasse acoustique jouée avec le slap traditionnel, guitare Gretsch ou Telecaster avec le son clair et percussif du rock’n’roll originel, batterie légère sans grosse caisse écrasante : les Crawdaddys utilisent l’instrumentation authentique du rockabilly des origines. Ce choix n’est pas muséographique – c’est musical. Ces instruments, joués de cette façon, produisent ce son et pas un autre.

Le chanteur a absorbé les inflexions vocales des grands du genre – Carl Perkins, Eddie Cochran, Gene Vincent – sans les imiter servilement. Sa voix est la sienne, mais elle parle la même langue musicale que ses modèles.

Le contexte du revival

En 1979, le rockabilly revival produit des groupes de qualité des deux côtés de l’Atlantique : Stray Cats aux États-Unis et en Angleterre, les Polecats au Royaume-Uni, toute une scène qui redécouvre et réinterprète les origines du rock. Les Crawdaddys s’inscrivent dans ce mouvement avec leur propre personnalité et leur propre son, contribuant à un moment culturel riche et varié.

L’authenticité comme valeur

Crawdaddy Express est un album qui plaira à ceux qui aiment leur rock direct, sans ornement superflu, joué avec conviction et plaisir. Il n’essaie pas d’être contemporain au sens de la mode de l’instant : il essaie d’être vrai, fidèle à une tradition musicale qui mérite d’être transmise.