Colossal Youth

Album événement et album étonnant : le trio hyper-minimaliste du Pays de Galles, composé des frères Moxham et de la chanteuse Alison Statton, publie ce « Colossal Youth » qui marque durablement l’histoire de la musique indépendante et du lo-fi.

Cardiff et le minimalisme absolu

Young Marble Giants naît à Cardiff, Wales, en 1978. Stuart Moxham (guitare, orgue, compositions), Philip Moxham (basse) et Alison Statton (voix) forment un trio dont la caractéristique principale est l’absence : pas de batterie, pas de réverbération, pas de fioritures d’aucune sorte. La musique est réduite à ses éléments les plus nus.

Statton chante avec une voix douce et distante, comme si elle lisait des nouvelles qu’elle a trouvées dans un tiroir, des histoires de gens ordinaires aux prises avec des situations émotionnellement complexes. Stuart Moxham compose des mélodies simples et mémorables que cette voix habite sans les remplir.

Searching for Mr Right et la beauté de l’économie

« Searching for Mr. Right » est la chanson la plus immédiatement accessible de l’album, avec une ligne mélodique de guitare qui s’installe dans la mémoire dès la première écoute. L’instrumentation est minimale : guitare, basse, orgue, voix. Pas de percussion. L’espace entre les notes est aussi important que les notes elles-mêmes.

« Include Me Out » a un titre qui est en lui-même une boutade grammaticale (la formule est de Samuel Goldwyn). Les textes de Stuart Moxham ont cette qualité de dire des choses ordinaires de façon légèrement de travers, créant une étrangeté douce qui est leur signature.

Un seul album et une influence durable

Young Marble Giants ne sort que cet unique album avant de se dissoudre en 1981. Cette brièveté est une partie de leur légende : ils ont dit ce qu’ils avaient à dire en une seule oeuvre et sont partis. Alison Statton poursuit une carrière solo et avec Weekend. Stuart Moxham enregistre sous son propre nom et avec d’autres formations.

L’influence de « Colossal Youth » sur la musique indépendante des décennies suivantes est considérable et souvent citée. Galaxie 500, Yo La Tengo, Low, et des dizaines de groupes lo-fi et indie pop des années 90 reconnaissent leur dette envers ce disque unique et inimitable.