Boy

Boy, U2 (1980) : les quatre de Dublin

En 1980, U2 est un groupe irlandais de dix-neuf ans qui publie son premier album, Boy, en octobre chez Island Records. Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr. ont grandi ensemble à Dublin, ont commencé à répéter dans la cuisine de Mullen en 1976, et ont développé en quelques années un son particulier que Steve Lillywhite, leur producteur, capture avec une clarté qui révèle d’emblée quelque chose d’exceptionnel. Cet album est le premier chapitre d’une histoire qui va devenir l’une des plus grandes du rock mondial.

The Edge et la guitare cathédrale

The Edge (David Evans) développe sur ce premier album un style de guitare qui va devenir sa signature pour les décennies suivantes. Il utilise le delay et la réverbération non pas comme effets additionnels mais comme éléments constitutifs de sa sonorité : les répétitions créées par le delay font partie de la mélodie elle-même, créant une texture sonore ouverte et aérée qui donne à la musique d’U2 sa qualité spatiale caractéristique.

Ce n’est pas un style qui cherche à impressionner par la vitesse ou la complexité technique. C’est un style qui cherche à créer de l’espace, de la lumière, une impression d’ouverture qui correspond parfaitement à l’ambition et à l’idéalisme des paroles de Bono.

I Will Follow : la déclaration d’amour

« I Will Follow » est la chanson qui ouvre l’album et qui reste l’une des plus importantes de tout le répertoire d’U2. Le riff de guitare de The Edge – simple, direct, immédiatement reconnaissable – est l’un des grands riffs du rock de cette époque. Bono chante avec une intensité qui révèle déjà le performer exceptionnel qu’il deviendra.

La chanson a été écrite en pensant à la mère de Bono, morte d’un accident cérébral lors des funérailles de son propre père. Cet arrière-plan personnel donne à la chanson une sincérité profonde qui transparaît dans chaque interprétation.

La section rythmique

Adam Clayton à la basse et Larry Mullen Jr. à la batterie forment une section rythmique solide et directe. Mullen joue avec une puissance et une précision qui donnent aux chansons leur ancrage physique. Clayton joue simplement et efficacement, sans ornements superflus, ce qui correspond parfaitement à l’esthétique d’ensemble du groupe.

L’innocence et l’ambition

Ce qui distingue Boy, c’est la coexistence de l’innocence et de l’ambition. Le groupe est jeune et ça s’entend – il y a une fraîcheur et une urgence qui ne peuvent pas être simulées. Mais il y a aussi une ambition de dire quelque chose d’important, d’aller chercher des émotions qui dépassent l’anecdote, qui ne peut pas non plus être simulée. Cette combinaison est rare et précieuse.