Dave Mason est un musicien de l’ombre , un songwriter et guitariste d’un talent considérable qui a créé certaines des plus belles chansons de Traffic sans jamais connaître la reconnaissance que ses contributions méritaient. « Feelin’ Alright » et « You Can All Join In » , deux des chansons les plus jouées du répertoire de Traffic , sont de lui. Sa décision de quitter Traffic (une première fois en 1968, puis définitivement en 1969) pour une carrière solo était courageuse dans le contexte de la popularité croissante du groupe.
Alone Together, sorti en 1970 sur le label Blue Thumb, est son premier album solo à part entière , et il est remarquable. La production, réalisée par Mason lui-même avec l’aide de Jim Capaldi (l’autre Traffic), est d’une richesse et d’une sophistication qui n’ont rien à envier aux productions du label Island à cette époque. Le son est chaud, organique, ancré dans le folk et le rock mais ouvert aux influences soul et r&b.
Mason est un guitariste d’une sensibilité mélodique rare , son jeu, ni spectaculaire ni virtuose dans le sens conventionnel, est d’une précision et d’une pertinence musicale qui font que chaque note sonne juste et nécessaire. Cette qualité d’économie mélodique, qui doit autant à la tradition du folk britannique qu’au rock, est sa signature immédiatement reconnaissable.
« Only You Know and I Know » est la chanson la plus connue de l’album , une composition rock d’une immédiate grâce pop qui montre Mason compositeur capable d’écrire des chansons aussi accessibles que celles de Traffic sans leur complexité spécifique. Cette chanson sera reprise par Delaney and Bonnie , hommage de la part de musiciens qui reconnaissaient la qualité d’une composition d’un pair.
« Shouldn’t Have Took More Than You Gave » est un des morceaux les plus lents et les plus soul de l’album , une ballade qui montre Mason chanteur d’une expressivité et d’une profondeur que ses contributions à Traffic ne laissaient pas toujours entrevoir. Sa voix, légèrement voilée, d’une douceur qui devient intensité dans les refrains, est un instrument d’une qualité constante.
La section rythmique de l’album , Jim Capaldi à la batterie, la basse assurée par différents musiciens selon les chansons , est d’une qualité qui convient parfaitement au son que Mason cherchait. Capaldi, qui connaissait parfaitement le style de Mason depuis leurs années communes dans Traffic, joue avec une sensibilité particulière aux nuances dynamiques que les autres batteurs n’auraient peut-être pas produites.
La pochette de l’album , imprimée sur une matière plastique translucide qui changeait de couleur avec la lumière , était une innovation technique unique dans l’industrie discographique de l’époque. Cette attention au design et à l’objet physique de l’album correspondait à l’esthétique générale du rock progressif britannique qui voyait le disque comme un objet d’art à part entière.
Mason aura une carrière solo productive mais commercialement irrégulière dans les années soixante-dix et quatre-vingt. Son album It’s Like You Never Left en 1973 sera son succès commercial le plus notable. Mais Alone Together reste son chef-d’oeuvre , l’album où sa vision artistique était la plus cohérente et la plus personnelle, avant que les pressions commerciales n’influencent ses choix.
Alone Together est un album pour les moments de tranquillité , une musique qui ne cherche pas à impressionner par sa complexité ni à convaincre par son intensité, mais qui touche directement par sa beauté mélodique et sa sincérité émotionnelle. Dans un monde de rock de plus en plus spectaculaire, Mason proposait quelque chose d’aussi précieux mais infiniment plus discret.
La place de Alone Together dans l’histoire du rock britannique des années soixante-dix est celle d’un classique méconnu , un album que les musiciens connaissent et admirent, que le grand public n’a jamais vraiment découvert. Cette invisibilité commercial n’enlève rien à ses qualités musicales intrinsèques, qui résistent parfaitement à l’épreuve du temps.
Mason est aussi un producteur capable , sa maîtrise de l’album comme objet sonore complet (pas seulement une collection de chansons mais une séquence pensée et une cohérence de production) est visible sur chaque piste de Alone Together. Cette qualité de production donne à l’album une unité et une fluidité d’écoute qu’on n’associe pas toujours au first album d’un artiste solo.
Le label Blue Thumb, qui publie l’album en Amérique, était un des labels indépendants les plus aventureux de l’époque. Fondé en 1968, il signait des artistes qui ne rentraient pas dans les cases des labels majeurs , des artistes expérimentaux, des musiciens de jazz qui touchaient au rock, des chanteurs-compositeurs qui ne ressemblaient pas aux artistes habituels. Mason, avec sa sophistication musicale et son independance créative, correspondait parfaitement à cette identité.
« World in Changes » est une des compositions les plus intimes de l’album , une chanson acoustique d’une douceur qui révèle Mason dans son mode le plus dépouillé et le plus honnête. Cette chanson, qui aurait pu figurer sans déshonneur sur les meilleurs albums de Traffic, illustre pourquoi Mason méritait davantage de place dans le groupe qu’il n’en avait eu.
La pochette de l’album , avec sa surface plastique translucide qui créait des effets chromatiques selon l’angle et la lumière , est devenue un objet de collection pour les amateurs de disques vinyle de l’époque. Les copies en bon état sont rares et recherchées, car le matériau plastique se dégrade avec le temps d’une façon que le carton traditionnel ne subit pas.
La note des passionnés
Pas encore noté
Donnez votre note
Continuer l'exploration