What Up, Dog?, WAS (NOT WAS) (1988) : le groove malicieux des freres de Detroit
Il y a des groupes qui refusent de se prendre au serieux tout en faisant de la musique d’une qualite irreprochable. Was (Not Was), projet des deux complices Don Was et David Was, originaires de Detroit, appartient a cette categorie rejouissante. Leur album « What Up, Dog? », paru en 1988, est un concentre de funk pop eclectique, malicieux et irresistiblement groovy, qui melange l’efficacite dansante, l’humour satirique et une vraie inventivite musicale. C’est un disque qui fait danser tout en faisant sourire, prouesse rare et precieuse.
Un duo de cerveaux
Was (Not Was) repose sur l’alchimie de ses deux fondateurs, qui ne sont pas freres de sang mais ont adopte ce meme nom de scene en signe de complicite. Don Was, bassiste et producteur de talent, et David Was, parolier et musicien, forment un duo creatif d’une grande intelligence. Ensemble, ils conçoivent une musique sophistiquee deguisee en pop accessible, truffee de references, d’ironie et de trouvailles, qui recompense l’ecoute attentive autant qu’elle satisfait l’amateur de groove.
Pour donner vie a leurs compositions, ils s’entourent d’excellents chanteurs et de musiciens de premier ordre, invitant meme des personnalites inattendues a participer. Cette generosite, cette ouverture, enrichit considerablement le disque et lui donne sa variete et sa profondeur.
Walk the Dinosaur et les tubes
Le grand succes de l’album, celui qui fait connaitre le groupe au grand public, est « Walk the Dinosaur », chanson funky et drole au refrain irresistible et a la choregraphie devenue celebre. Derriere son apparente legerete, le morceau cache une efficacite redoutable et un groove imparable, qui en font un classique des pistes de danse. C’est l’exemple parfait de l’art de Was (Not Was) : une chanson immediatement accrocheuse qui dissimule un vrai savoir-faire.
L’album contient d’autres pepites, comme « Spy in the House of Love », autre tube funky et accrocheur, ou des morceaux plus surprenants qui revelent l’etendue de la palette du groupe. Partout, le meme melange de groove, d’humour et d’intelligence, qui fait l’originalite de la proposition.
L’humour et la satire
Ce qui distingue Was (Not Was) de la masse des groupes funk pop de l’epoque, c’est leur dimension satirique et leur humour. Les textes, souvent decales, ironiques, voire absurdes, portent un regard malicieux sur la societe americaine, sur les travers de leur epoque, avec une intelligence et une finesse qui depassent le simple divertissement. Cette dimension critique, cachee sous des dehors festifs, ajoute une couche de sens et de plaisir a la musique.
Cet equilibre entre le serieux et la legerete, entre le groove et la satire, est tres difficile a atteindre. Was (Not Was) y parvient avec une aisance remarquable, ne sacrifiant jamais l’un a l’autre. On peut danser sur leurs chansons sans en saisir l’ironie, ou les savourer pour leur intelligence, et c’est la richesse de leur proposition.
Le talent de Don Was
Au-dela de ce disque, il faut souligner le talent de Don Was, qui deviendra par la suite l’un des producteurs les plus respectes et les plus demandes de l’industrie musicale, travaillant avec un nombre impressionnant d’artistes prestigieux. Cette carriere de producteur temoigne de son immense savoir-faire musical, deja perceptible dans la qualite des productions de Was (Not Was).
Le groupe, par sa sophistication et son intelligence, annonçait deja le grand producteur que deviendrait Don Was. « What Up, Dog? » est en quelque sorte une carte de visite de ce talent, un disque ou la maitrise de la production et du groove eclate a chaque morceau.
Un plaisir intelligent
Reecoute aujourd’hui, l’oeuvre conserve son groove et son humour. C’est un disque qui procure un plaisir immediat tout en recompensant l’ecoute attentive, qui fait danser tout en stimulant l’esprit. Cette double qualite, rare, en fait un album a part dans la production funk pop de son epoque.
Pour qui aime le groove malicieux, la pop intelligente et l’humour bien dose, « What Up, Dog? » reste une valeur sure, le temoignage du talent d’un duo singulier qui a su conjuguer l’efficacite dansante et l’ambition artistique. Was (Not Was) y prouve qu’on peut etre profond sans se prendre au serieux, et danser sans renoncer a l’intelligence. Un disque jubilatoire, a redecouvrir avec bonheur.
Detroit dans l’ADN
On ne peut comprendre Was (Not Was) sans evoquer leur ancrage a Detroit, ville mythique de la musique americaine, berceau de la soul la plus celebre et terre de toutes les fusions. Cet heritage, cette culture musicale riche et metissee, irrigue toute leur demarche. Le groupe puise dans le funk, la soul, le rock, la pop, le jazz, avec une liberte et un eclectisme typiques de cette ville ou les genres se sont toujours melanges. Cette richesse d’influences, cette capacite a embrasser des styles varies sans jamais perdre leur identite, font la singularite de leur musique. Les freres Was incarnent cet esprit de Detroit, cette ouverture, cette inventivite nourrie d’une longue tradition. « What Up, Dog? » en est le fruit savoureux, un disque qui condense des decennies d’histoire musicale americaine dans des chansons accrocheuses et malicieuses. Cette profondeur cachee, sous des dehors festifs, recompense amplement l’auditeur curieux qui sait y deceler tout l’art consomme de ses createurs.
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