Traveling Wilburys

Traveling Wilburys Vol. 1 (1988) : cinq legendes pour le plaisir

Quand cinq des plus grands noms de l’histoire du rock decident de se reunir simplement pour le plaisir de jouer ensemble, sans pression ni ego demesure, le resultat peut etre magique. C’est exactement ce qui s’est produit avec les Traveling Wilburys, supergroupe reunissant George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty, Roy Orbison et Jeff Lynne. Leur premier album, paru en 1988, est l’un des disques les plus joyeux et les plus attachants de la decennie, une celebration de l’amitie et du rock and roll par des geants qui n’avaient plus rien a prouver.

Une genese fortuite

L’histoire des Traveling Wilburys commence presque par hasard. George Harrison, ayant besoin d’enregistrer rapidement une face B, fait appel a quelques amis musiciens disponibles. La session se passe si bien, l’alchimie est si evidente, que les cinq hommes decident de continuer et d’enregistrer un album entier. Cette spontaneite, cette absence de calcul, se ressent dans chaque morceau du disque, qui respire la decontraction et le plaisir partage.

Pour s’amuser, les cinq legendes adoptent des pseudonymes, se faisant passer pour des freres de la famille Wilbury. Ce jeu, cette mise a distance de leur statut de superstars, leur permet d’aborder le projet avec legerete, comme un groupe d’amis plutot que comme une reunion de monstres sacres. Cette humilite, ce refus de la grandiloquence, fait tout le charme de l’aventure.

Cinq voix, un esprit

La richesse du disque tient a la reunion de ces cinq personnalites musicales fortes et complementaires. La voix unique de Roy Orbison, ce timbre celeste capable d’envolees bouleversantes, cotoie le phrase si caracteristique de Bob Dylan, la chaleur de George Harrison, l’energie de Tom Petty et le savoir-faire melodique de Jeff Lynne. Chacun apporte sa couleur, sa sensibilite, et l’ensemble forme un tout harmonieux et chaleureux.

Loin de se faire concurrence, les cinq hommes se completent, se passent le relais, melent leurs voix dans des harmonies genereuses. On sent un respect mutuel, une complicite reelle, qui transparait dans la facon dont ils se partagent les chansons et se mettent au service du collectif.

Des chansons immediates

L’album contient plusieurs titres devenus des classiques. « Handle with Care », celui-la meme qui a lance le projet, est une merveille de pop rock chaleureuse, ou les cinq voix se repondent avec bonheur. « End of the Line » deploie une melodie optimiste et entrainante, hymne a l’acceptation et a la serenite. Ces chansons, immediates, accrocheuses, sans pretention, possedent cette qualite rare de mettre instantanement de bonne humeur.

Tout le disque baigne dans cette atmosphere de plaisir et de simplicite. Pas de demonstration, pas de surenchere, juste de belles chansons jouees avec amour par des musiciens qui prennent un plaisir evident a etre ensemble. Cette generosite, cette absence de pretention, font du disque un compagnon ideal, un rayon de soleil musical.

Une ombre au tableau

L’aventure des Traveling Wilburys sera malheureusement endeuillee par la disparition de Roy Orbison, emporte par une crise cardiaque peu apres la sortie de l’album. Cette perte prive le groupe de l’une de ses plus belles voix et donne retrospectivement une emotion particuliere a ses contributions sur le disque. Le groupe enregistrera bien un second album, mais sans Orbison, l’alchimie ne sera plus tout a fait la meme.

Ce premier volume reste donc comme le temoignage unique d’un moment de grace, la rencontre de cinq legendes au sommet de leur complicite, capturee juste avant que la mort ne vienne briser le cercle. Cette dimension ajoute une poignante beaute a un disque par ailleurs si joyeux.

Un bonheur intemporel

Reecoute aujourd’hui, l’oeuvre conserve toute sa fraicheur et sa joie communicative. C’est un disque qui fait du bien, qui rappelle que la musique peut etre avant tout une affaire de plaisir et d’amitie, meme pour les plus grands. Loin des projets calcules et des reunions interessees, les Traveling Wilburys incarnent l’ideal du groupe d’amis qui font de la musique pour le simple bonheur de la faire.

Pour les amateurs de rock classique, de belles melodies et de chaleur humaine, ce premier album des Traveling Wilburys reste un tresor, un moment unique ou cinq geants ont su redevenir, le temps d’un disque, de simples amoureux du rock and roll. Un bonheur intemporel, a savourer sans moderation.

La marque de Jeff Lynne

Si l’on parle souvent des grands noms reunis dans les Traveling Wilburys, il ne faut pas sous-estimer le role determinant de Jeff Lynne dans la reussite du disque. Producteur autant que musicien, artisan d’un son pop riche et lumineux, il imprime sa marque sur l’ensemble de l’album, lui donnant cette coherence sonore et cette brillance melodique qui en font l’unite. Lynne, qui travaillait alors avec plusieurs des membres du groupe sur leurs projets respectifs, etait l’homme de la situation, le liant qui permettait a ces personnalites fortes de fusionner en un tout harmonieux. Son savoir-faire, sa capacite a mettre en valeur chaque voix tout en servant le collectif, sont pour beaucoup dans la magie du disque. Sans lui, cette reunion de legendes aurait pu tourner a la juxtaposition d’ego ; grace a lui, elle est devenue un veritable groupe, soude et joyeux. C’est cette alchimie reussie qui fait des Traveling Wilburys bien plus qu’une simple curiosite.