Rue de Siam

Rue de Siam, MARQUIS DE SADE (1980) : Rennes capitale de la froideur

Marquis de Sade est l’un des groupes les plus originaux de toute la scène new wave et post-punk française des années quatre-vingt. Formé à Rennes – ville universitaire de Bretagne qui produit à la même période plusieurs groupes remarquables dont Niagara et Daho – le groupe est centré autour du chanteur et compositeur Philippe Pascal et du guitariste Frank Darcel. Rue de Siam, leur premier album sorti en 1980 chez Philips Records, est immédiatement reconnu comme l’un des meilleurs albums français de l’année, un moment de convergence parfaite entre les influences britanniques post-punk et quelque chose de spécifiquement français et breton.

Philippe Pascal et la voix de la nuit

Philippe Pascal chante avec une voix grave et sombre, légèrement romantique, qui évoque les grandes voix du rock post-punk britannique – Ian Curtis, Peter Murphy – tout en ayant une qualité française distincte, une façon de porter les mots qui n’appartient qu’à lui. Sa présence vocale est à la fois froide et intense, distante et émouvante.

Sa façon d’écrire en français est sophistiquée et littéraire sans être pesante. Il utilise la langue avec précision, choisit ses images avec soin, crée des atmosphères textuelles qui correspondent parfaitement à la musique froide et atmosphérique du groupe.

Le son de Rennes

Le son de Marquis de Sade sur cet album est immédiatement reconnaissable. Les guitares sont froides et tranchantes, avec l’économie de jeu caractéristique du post-punk. Les claviers créent des nappes atmosphériques. La section rythmique est précise et mécanique d’une façon qui doit autant à la new wave électronique qu’au rock. L’ensemble produit quelque chose qui sonne à la fois résolument contemporain en 1980 et intemporel d’une façon difficile à définir.

Frank Darcel à la guitare développe un style distinctif : des lignes mélodiques froides, des harmoniques qui crée de la texture, une économie de moyens qui est en elle-même une esthétique.

La new wave française

La France des années quatre-vingt produit une scène new wave riche et variée qui reste souvent méconnue en dehors du pays. Marquis de Sade, avec Rennes comme point d’ancrage, contribue à définir l’esthétique de cette scène : froide, romantique, intellectuellement ambitieuse, influencée par les Britanniques mais distinctement française dans sa sensibilité.

Cette scène française de la new wave mérite d’être réévaluée et reconnue à sa juste valeur. Rue de Siam est l’un de ses monuments.

L’atmosphère de l’album

Ce qui distingue Rue de Siam de la plupart de ses contemporains, c’est la cohérence de son atmosphère. Dès les premières notes, on est dans un monde précis : une nuit froide, une ville silencieuse, des rues mouillées, des sentiments qui n’arrivent pas tout à fait à s’exprimer. Cette atmosphère ne se lasse pas. Elle révèle à chaque écoute de nouveaux détails, de nouvelles nuances.