More Specials

More Specials, The SPECIALS (1980) : l’ombre du two-tone

The Specials est le groupe fondateur et le plus important du mouvement two-tone. Leur premier album avait été une bombe de ska-punk électrique et urgent. More Specials, sorti en septembre 1980 chez Two Tone Records, prend une direction différente et plus surprenante : plus sombre, plus atmosphérique, avec des expériences musicales qui vont au-delà du ska direct et énergique de leurs débuts. La production de Jerry Dammers – le principal architecte musical du groupe – introduit des claviers et des atmosphères qui pointent vers ce que sera « Ghost Town » en 1981, leur chef-d’oeuvre absolu.

Jerry Dammers : l’architecte visionnaire

Jerry Dammers est le vrai cerveau de The Specials – le compositeur principal, le producteur, le fondateur du label Two Tone, et la personne qui a la vision la plus large de ce que le groupe peut faire musicalement. Sa curiosité l’emmène vers des territoires que le ska ordinaire n’explore pas : des atmosphères de lounge, des musiques de film, des expériences harmoniques qui créent un malaise productif.

Sur More Specials, cette curiosité s’exprime pleinement pour la première fois. Les arrangements sont plus complexes, les ambiances plus variées, et certains morceaux s’éloignent considérablement de l’énergie straightforward du premier album.

Rat Race : la critique sociale directe

« Rat Race » est l’une des chansons les plus directement politiques du groupe. Elle parle de la course aux diplômes et aux qualifications comme substitut à une vraie réflexion sur ce qu’on veut faire de sa vie, et de la façon dont le système éducatif peut produire des gens formatés plutôt que des individus pensants. C’est du Specials dans sa forme la plus nette : observation sociale précise, mélodie ska directe, humour qui adoucit sans neutraliser le propos.

Do Nothing : la mélancolie de la classe ouvrière

« Do Nothing » est un tableau de la vie ordinaire d’un jeune Britannique de la classe ouvrière en 1980 – sans emploi, sans perspectives, sans grand espoir. C’est mélancolique et direct, sans sentimentalité ni moralisation. Les Specials parlent de la vie qu’ils connaissent et qu’ils voient autour d’eux, et ça se sent dans chaque note.

Les expérimentations atmosphériques

L’aspect le plus surprenant de l’album est la présence de morceaux qui s’éloignent radicalement du ska pour explorer des territoires jazz, lounge ou cinématographiques. Ces expériences ne plaisent pas à tous les fans du premier album, mais elles révèlent l’ambition musicale de Dammers et préparent le terrain pour « Ghost Town ».

L’annonce d’une rupture

More Specials est l’album qui précède la fragmentation du groupe. La direction musicale de Dammers est de plus en plus éloignée des goûts et des envies de certains membres, et les tensions internes vont mener à la séparation de 1981. Mais avant cette rupture, cet album capture un groupe en pleine mutation créative, cherchant quelque chose de nouveau sans avoir encore trouvé tout à fait où ce quelque chose les mène.