Truth and Soul

Les fous furieux de Los Angeles qui melangeaient tout

Accrochez-vous, parce que Fishbone, c’est un ouragan. « Truth and Soul », paru en 1988, est le disque ou ce gang de Noirs americains survoltes de Los Angeles atteint une forme de perfection chaotique. Ska, funk, punk, soul, metal, reggae : tout passe a la moulinette, tout fusionne dans un maelstrom d’energie pure. A une epoque ou les radios cloisonnaient soigneusement les genres et les couleurs de peau, Fishbone envoyait valser toutes les etiquettes avec une joie communicative et une rage politique bien reelle.

Le groupe etait une anomalie magnifique. Six gamins de South Central qui jouaient une musique que personne n’attendait d’eux, refusant aussi bien les cases du rock blanc que celles du hip-hop ou du R and B. Leurs concerts etaient legendaires, des explosions sceniques ou Angelo Moore se jetait dans la foule et soufflait dans son saxophone comme un possede. Sur disque, capturer cette folie relevait du defi. « Truth and Soul » y parvient mieux que tout autre.

Ma and Pa : le tube social qui cogne et qui danse

Au coeur du disque, « Ma and Pa », peut-etre leur chanson la plus connue. Sous des cuivres bondissants et un rythme irresistible, le morceau aborde un sujet grave : le divorce, l’eclatement des familles, les enfants pris en otage par les disputes des adultes. C’est toute la signature Fishbone : faire danser sur des sujets douloureux, envelopper la critique sociale dans une energie de fete. Le pied bouge, mais le propos cogne.

Cette capacite a melanger le grave et le festif, le politique et le dansant, c’est ce qui rend Fishbone si unique. Le groupe ne fait jamais la lecon, ne tombe jamais dans le precheur ennuyeux. Il balance ses verites en pleine figure tout en vous obligeant a sauter partout. Une recette explosive, profondement americaine, heritiere autant de Sly Stone que des Bad Brains.

Une reprise de Curtis Mayfield et un grand ecart permanent

« Truth and Soul » s’ouvre sur une reprise musclee de « Freddie’s Dead » de Curtis Mayfield, declaration d’amour a la soul classique revue a la sauce rock. Ailleurs, « Bonin’ in the Boneyard » deborde de funk lubrique, « Subliminal Fascism » envoie un brulot punk-metal contre les derives autoritaires, « Change » deploie une ampleur presque epique. Le disque ne tient jamais en place, change de costume a chaque morceau, et pourtant garde une coherence folle.

Ce qui soude le tout, c’est l’energie, cette urgence vitale, cette sensation d’un groupe qui joue comme si sa vie en dependait. Les musiciens sont redoutables, la section rythmique est en beton arme, les cuivres claquent, les guitares mordent. Fishbone n’a jamais sonne aussi affute, aussi maitre de son chaos, que sur ce disque.

L’influence souterraine d’un groupe culte

Fishbone n’a jamais connu le succes commercial qu’il meritait, victime peut-etre de cette inclassabilite meme qui faisait sa grandeur. Mais son influence est immense. Sans Fishbone, pas de Red Hot Chili Peppers tels qu’on les connait, pas de No Doubt, pas de toute cette vague de groupes qui ont melange funk, punk et metal dans les annees 90. Les graines semees ici ont germe partout.

« Truth and Soul » reste leur chef-d’oeuvre, le moment ou l’energie debridee du groupe a trouve sa forme la plus aboutie sans rien perdre de sa sauvagerie. C’est un disque qui transpire, qui hurle, qui danse et qui pense, le temoignage d’un groupe qui refusait toutes les frontieres a une epoque qui en dressait beaucoup. Mettez-le, montez le son, et essayez de rester immobile. Vous n’y arriverez pas.

Le groupe trop libre pour son epoque

L’histoire de Fishbone est aussi celle d’un immense gachis commercial, et d’une injustice. Voila un groupe d’une inventivite folle, d’une energie scenique sans equivalent, salue par tous ses pairs, et qui n’a pourtant jamais touche le succes de masse. Pourquoi ? Parce qu’il etait inclassable, parce qu’il brouillait les frontieres a une epoque ou l’industrie adorait les cases bien etiquetees. Un groupe de Noirs jouant du punk et du ska, melangeant le metal et la soul, refusant de rentrer dans le moule du R and B comme dans celui du rock blanc : les maisons de disques ne savaient tout simplement pas comment le vendre.

Cette liberte, qui leur a coute leur carriere commerciale, est exactement ce qui rend « Truth and Soul » si precieux aujourd’hui. Le disque n’a pas pris une ride parce qu’il n’appartenait deja a aucune mode. Les generations suivantes ont fini par rattraper Fishbone, par comprendre ce que le groupe avait invente avec dix ans d’avance. Tout un pan du rock alternatif americain des annees 90, de la fusion funk-metal au ska-punk, descend directement de ces fous furieux de Los Angeles. Ecouter « Truth and Soul », c’est entendre le futur tel qu’il s’annoncait en 1988, dans une explosion de cuivres, de rage joyeuse et de verites assenees en pleine face. Un disque libre, totalement libre, et c’est encore aujourd’hui sa plus belle victoire.